Stentuff kamp om sista OS-biljetterna: ”Vi tog chansen i dag”

Fyra svenska skidskyttedamer är redan klara för OS i Italien i februari. Ytterligare fyra har under säsongen varit med i kampen om de två återstående platserna.

I onsdagens OS-genrep, en stafett i tio plusgrader i tyska Ruhpolding, ställdes saker på sin spets. De redan OS-klara systrarna Elvira och Hanna Öberg avslutade när Sverige kom på en tredjeplats, men det var inledningen som väckte störst uppmärksamhet.

Två OS-jagande lagkamrater fick chansen att visa framfötterna: Johanna Skottheim, som gjorde världscupcomeback efter sjukdom, och Linn Gestblom (tidigare Persson), som efter skadedrabbade år åkte sin första damstafett sedan säsongen 2023–24.

Duon gjorde starkt ifrån sig och gav därmed huvudtränaren Johannes Lukas ett angenämt huvudbry inför den slutgiltiga OS-uttagningen.

”Jag är mest glad för dem. Det är ett tufft utgångsläge vi har i det här damlaget,” säger en leende Lukas när han möter DN i intervjuzonen i det tyska skidskyttemeckat.

Lukas tar ut sin slutgiltiga OS-trupp efter veckans tävlingar och valde att ställa över de redan OS-klara Anna Magnusson och Ella Halvarsson i onsdagens stafett.

Johanna Skottheim imponerade med felfritt skytte på sin sträcka och växlade som femma. Linn Gestblom behövde ta till ett extraskott i varje serie, men lyckades ändå skicka ut Elvira Öberg i ledning.

”Det var kul att få gå upp och göra en liten halvspurt!” säger Gestblom efter loppet. ”Det känns som både jag och Johanna tog chansen i dag.”

På meritlistan har Gestblom både OS-guld och OS-silver i just stafett, men de senaste åren har hon opererat ena axeln två gånger – bara för att i höstas drabbas av problem med den andra.

När hon får frågan om vad ett tredje OS skulle betyda, svarar hon: ”Det är klart att det skulle vara jättehäftigt. Jag ställde ju in förra säsongen för att sikta mot det här OS:et. Men det är många som vill ha de där platserna.”

Den främsta utmanaren till Skottheim och Gestblom är Anna-Karin Heijdenberg, som förra veckan imponerade med en tiondeplats i sprinten i Oberhof. Även juniorvärldsmästaren Sara Andersson har varit med i diskussionen, men efter tre svaga sprintlopp tävlar hon denna vecka i IBU-cupen och bedöms ha sämre chanser.

”Alla jagar samma mål,” säger Skottheim om den interna konkurrensen. ”Men jag tycker att vi ändå har en väldigt bra stämning.”

De senaste veckorna har varit tuffa för Skottheim, som blev sjuk över jul och behövde tid för att återhämta sig.

”Det här betydde mycket för självförtroendet. Tar man en av de där sista platserna är det kanske som en stafettreserv. Så med tanke på det var det skönt att, med ett ganska stort tryck, klara av att leverera.”

I själva stafettävlingen behövde Elvira Öberg ta till två extraskott på sin sträcka och Hanna Öberg tre. Efter en spännande uppgörelse inne på stadion slutade Sverige trea, endast tre sekunder efter segrande Norge. Italien tog andraplatsen.

Elvira Öberg visade stor respekt för de OS-jagande lagkamraternas insatser: ”Det var otroligt starkt. Man kan så klart säga inför att man ska göra som vanligt. Men jag har full förståelse för om de känner att det inte är som vanligt.”

Hanna Öberg ser positivt på lagets medaljchanser i OS: ”Vi visar att vi har en väldig styrka, att vi inte är låsta vid en uppställning.”

OS-skidskyttet avgörs i Antholz, Italien, mellan den 8 och 21 februari. Fyra svenska damer är redan garanterade plats: Anna Magnusson, Elvira Öberg, Hanna Öberg och Ella Halvarsson. Efter de avgörande världscuptävlingarna i Ruhpolding denna vecka, kommer de två sista platserna att fördelas.

Världscupen i Ruhpolding fortsätter med herrarnas stafett på torsdag, damernas sprint på fredag och herrarnas sprint på lördag. På söndag avslutas tävlingarna med jaktstart för både damer och herrar.