Stjärnveteranerna tävlar hemma – Hector öppnar för ett OS till: ”Vem vet?”

Svenska alpinlandslaget återvänder med heder från OS i Italien, där veteranerna Sara Hector och Anna Swenn-Larsson stod för de svenska framgångarna. Hector, 33 år, följde upp sitt OS-guld från 2022 med ett delat silver i storslalom, medan Swenn-Larsson, 34 år, tog karriärens första OS-medalj med ett brons i slalom.

De två svenska stjärnorna har följts åt genom hela sina karriärer och visar nu att tålamod lönar sig i den alpina världen.

”Jag och Anna hade en tränare för länge sedan, Hans Ottosson som var vår juniortränare, och han pratade alltid om tålamod,” berättar Hector. ”Det var inget som man direkt ville höra när man var 18, men jag tror någonstans på det. Det här skickar signalen att allt inte måste hända på en gång.”

Swenn-Larsson instämmer: ”Nu är det jättekul också för skid-Sverige att se att man ska fortsätta kämpa om man tycker att det är roligt, och inte ge upp.”

Det är ett intressant fenomen i den alpina världen att många av medaljörerna i årets OS var över 30 år. På damsidan tog 35-åriga Federica Brignone från Italien guld i både storslalom och super-G, 32-åriga Romane Miradoli från Frankrike silver i super-G och 33-åriga Cornelia Hütter från Österrike brons. I störtloppet, där mycket uppmärksamhet ägnades åt 41-åriga amerikanskan Lindsey Vonns comeback och krasch, tog 33-åriga Sofia Goggia från Italien bronsmedaljen.

”Det har blivit fler som lyckats hålla en hög nivå lite längre upp i åldrarna,” säger Hector. ”Det är klart att jag märker skillnad på min kropp i dag jämfört med för tio–elva år sedan. Men har man ett riktigt bra team runt sig kan det funka bra, det gäller att fatta smarta beslut.”

Hector presterade något exceptionellt i OS genom att ta individuella medaljer i både Peking 2022 och Cortina 2026 – något som på damsidan endast hon, Brignone och Goggia lyckades med.

”Det känns verkligen lite extra att vara en av de som faktiskt lyckades med det,” säger Hector med stolthet.

När det gäller framtidsplanerna är Hector övertygad om att hon kommer att fortsätta nästa säsong och kanske längre. Tidigare hade hon stängt dörren för ytterligare OS-deltagande, men nu är hon mer öppen: ”Jag gjorde det förut men sen kände jag efteråt att ’vem vet vad som händer i livet?’. Jag vill inte planera något just nu. Jag känner inte ’jag måste sluta då’. Just nu njuter jag bara.”

Hon tillägger: ”Jag känner att jag har roligt just nu och älskar det jag gör. Så det känns bara lyxigt att få göra det.”

För Swenn-Larsson är OS-bronset uppfyllelsen av en livslång dröm. ”Det har varit en dröm för mig under hela min karriär. Så det känns ju väldigt stort att jag klarade det på mitt sista OS.”

Till skillnad från Hector är Swenn-Larsson säker på att hon inte kommer att delta i fler olympiska spel, men hur länge hon fortsätter sin karriär är oklart. ”Jag har inte bestämt mig, men fyra år till kommer det inte att bli. Jag ska utvärdera efter säsongen och ta ett beslut, men just nu känner jag mig jättemotiverad och laddad,” säger hon.

Beslutet om att avsluta karriären är inte enkelt för Swenn-Larsson. ”Det känns jättesvårt. Hade jag legat runt plats 25–30 hela säsongen hade det varit lättare. Men jag känner att jag fortfarande har mycket snabb åkning i mig och jag älskar ju verkligen att åka skidor. Men det finns ju så mycket annat man vill upptäcka i livet också… Jag är ju ändå 34, blir 35 i sommar. Så vi får se.”

Redan denna helg väntar nya utmaningar för de svenska alpinstjärnorna när världscupen kommer till hemmabacken i Åre. Hector ligger för närvarande trea i storslalomcupen efter fyra pallplatser, varav en seger denna säsong. ”Jag har haft bra prepp och pepp på träning,” säger hon.

Swenn-Larsson är sjua i slalomcupen och jagar säsongens första pallplats i världscupen: ”Jag känner mig i väldigt bra form, hungern är stor.”

Med sina nyligen erövrade OS-medaljer och fortsatt starka prestationer i världscupen visar Hector och Swenn-Larsson att det svenska alpinlandslaget har mycket att vara stolt över, och kanske ännu mer att se fram emot.