Svahn dominerar i schweizisk sprint inför OS

I en imponerande uppvisning inför OS i Italien nästa månad har den svenska skidstjärnan Linn Svahn visat att hon är i toppform. Vid helgens världscuptävlingar i Goms, Schweiz, dominerade 26-åringen sprinten fullständigt genom att vara snabbast i samtliga heat – från kval till final.

Tävlingarna i Schweiz är de sista före OS, och för Svahn var det viktigt att komma tillbaka till tävlingsbanan för att få nödvändig tävlingsrytm innan det är dags för OS-satsningen på allvar. Efter att ha stått över sprintstafetten på fredagen var hon tillbaka i spåren på lördagen – och gjorde det med besked.

”Det har varit en berg- och dalbana i år, så det var kul att vara tillbaka. Det här är en av mina favoritbanor på världscupen – men det var tufft i dag,” sa Svahn i segerintervjun som sändes i Viaplay efter loppet.

Finalfältet präglades av stark svensk representation med hela tre åkare bland de sex deltagarna. Förutom Svahn kvalificerade sig även Maja Dahlqvist och Emma Ribom till finalen. Ribom, som nyligen återhämtat sig från en förkylning, tog sig vidare till finalen på tid.

Trots den starka svenska närvaron var finalloppet Svahns från start till mål. Hon korsade mållinjen som segrare framför tyska Laura Gimmler på andraplatsen. Dahlqvist slutade på en fjärdeplats medan Ribom kom in som sexa.

Det svenska damlandslaget ställde upp med en något reducerad trupp i Goms. Stjärnåkare som Ebba Andersson och Frida Karlsson valde att stå över tävlingarna för att i stället fokusera på de sista förberedelserna inför OS. Deras frånvaro öppnade samtidigt möjligheter för andra åkare att visa sin kapacitet inför den slutgiltiga OS-uttagningen.

Svahn, som själv ser fram emot OS med tillförsikt, betonade styrkan i det svenska laget: ”Vi har ett starkt lag, så det var skönt att göra ett bra lopp. Nu ska vi göra de sista förberedelserna under de kommande veckorna,” kommenterade hon efter segern.

På herrsidan blev det också svenska framgångar när Edvin Anger tog en imponerande tredjeplats i sprinten. Norske Johannes Høsflot Klæbo, som fortsätter att dominera herrsprinten internationellt, vann loppet med amerikanen Gus Schumacher på andra plats. För övriga svenska herråkare blev det en tuffare dag då både Calle Halfvarsson och Emil Danielsson slogs ut redan i kvalheatet.

Svahns övertygande seger kommer vid en perfekt tidpunkt inför OS, som börjar om bara några veckor. Efter en säsong med vissa variationer i formen visar hon nu att tajmingen kan bli optimal när det verkligen gäller. Den schweiziska sprintbanan, som Svahn själv beskriver som en av sina favoriter på världscupen, gav henne möjlighet att finjustera tekniken och känna på tävlingstempon i en miljö som påminner om vad som väntar i Italien.

Världscuptävlingarna i Goms avslutas på söndagen med masstarter över 20 kilometer för både damer och herrar. För många åkare blir detta den sista chansen att finna formen och övertyga landslagsledningen om en plats i OS-truppen innan den definitiva laguppställningen ska presenteras.

För Svahn och flera av de andra svenska åkarna väntar nu en intensiv period med de sista förberedelserna inför det som för många är säsongens absoluta höjdpunkt – OS i Italien där Sverige har stora medaljförhoppningar i flera discipliner.