Svensken om kontroversiella ryskan: ”Hon var tillbaka direkt efter skandalen”

Kontroversiell tränare återvänder till OS-rampljuset

Med uppmärksamheten riktad mot konståkningen i Milano-Cortina OS har en oväntad huvudperson dykt upp i kulisserna. Den omstridda ryska tränaren Eteri Tutberidze, central i en av de största skandalerna under OS i Peking 2022, är tillbaka på den olympiska arenan – denna gång ackrediterad för Georgien.

Tutberidze blev ökänd under förra vinterspelen när hennes 15-åriga elev Kamila Valieva fastnade i ett dopningstest efter att ha gjort historia som första kvinna att landa en kvadrupel i OS. Valieva, som bidrog till Rysslands seger i lagtävlingen, diskvalificerades senare och det ryska laget nedgraderades till brons.

Trots att Valieva tilläts tävla i damsingel i Peking blev hon senare avstängd retroaktivt i fyra år och kunde inte kvala in till årets OS. Men hennes tränare Tutberidze undslapp bestraffning då Wada aldrig kunde bevisa hennes inblandning i dopningsförseelsen.

”Det är kul att folk säger att hon är ’tillbaka’. Hon var tillbaka veckan efter skandalen på OS. Hon har varit på alla tävlingar,” kommenterar Nikolaj Majorov, som numera tävlar i isdans för Sverige med flickvännen Milla Ruud Reitan. ”För oss konståkare är det inte ett ovanligt ansikte att se.”

Många minns Tutberidzes hårdhänta behandling av Valieva efter flickans misslyckande i damsingel i Peking. När den gråtande 15-åringen klev av isen möttes hon av tränarens skarpa fråga: ”Varför slutade du kämpa?” Scenen fick dåvarande IOK-ordföranden Thomas Bach att reagera starkt, då han beskrev det som ”rysligt att se hur hon togs emot av sitt närmsta entourage med vad som föreföll vara en enorm kyla.”

Kanske har Tutberidze tagit lärdom av kritiken. Under söndagens lagtävling i Milano sågs den 51-åriga tränaren trösta och klappa om sin georgiske åkare Nika Egadze efter ett misslyckat program.

Samtidigt fortsätter Tutberidze att träna ryska talanger. Bland dem finns 18-åriga Adeliia Petrosian, som tävlar under neutral flagg i Milano och rankas som en av favoriterna i damsingel. Petrosian är ännu en produkt från Tutberidzes berömda träningsakademi ”Sambo 70” i Moskva, där tränaren byggt sitt rykte genom att forma internationella mästare.

Tutberidzes träningsmetoder har länge varit föremål för kritik. Hennes program påstås innefatta stränga diet- och vätskerestriktioner för att hålla åkarna lätta nog att utföra flervarvade hopp. Många av hennes tidigare elever har tvingats sluta i tidig ålder på grund av skelettskador, överbelastningsskador eller psykisk utmattning.

I en dokumentär från Radiosporten för tre år sedan framkom att den tvåfaldiga världsmästaren Jevgenija Medvedeva efter ett misstag på träning ska ha blivit omkullputtad av Tutberidze och sedan dragen över isen.

”Man associerar henne med sina tre ryska åkare. Hon går som mamman där framme och så kommer ungarna springande där bak. Det har varit en ny klunga, och sedan kommer nästa och nästa,” säger Majorov, som i samma dokumentär uttryckte att han aldrig skulle träna med Tutberidze.

För Majorov och Ruud Reitan är det ingen stor sak att Tutberidze finns på plats i Milano, eller att ryska idrottare återigen får tävla, om än under neutral flagg. ”Tar man Georgien, till exempel, så är de flesta ryska. Tittar man på amerikanska par och bland de amerikanska herrarna är det också ryska namn. De är fortsatt överallt,” förklarar Majorov.

Han ser dock en positiv konsekvens av Valieva-skandalen – debatten kring elitsatsning på barn har intensifierats och åldersgränsen för internationella tävlingar har höjts från 15 till 17 år.

”En 18-årsgräns tycker jag vore helt rätt, personligen. Det är då du räknas som vuxen, får gå ut på en bar, köra bil och då jag tycker du ska ta fullt ansvar för idrotten också,” avslutar Majorov.

Medan konståkningstävlingarna fortsätter i Milano förblir frågan om tränarnas inflytande och ansvar över unga idrottare ett hett diskussionsämne i olympiska kretsar.