VM 2024: Nordamerikas största fotbollsfest någonsin

Det kommande fotbolls-VM i Nordamerika markerar en historisk milstolpe i turneringens historia. För första gången deltar 48 nationer – en ökning med 16 lag jämfört med VM i Qatar 2022. Det blir också premiär för ett VM arrangerat av tre länder samtidigt, när USA, Kanada och Mexiko tillsammans står som värdar för den gigantiska turneringen som pågår mellan 11 juni och 19 juli.

Totalt kommer 104 matcher att spelas på 16 arenor i en turnering som sträcker sig över i princip hela nordamerikanska kontinenten. De flesta matcherna – och samtliga från och med kvartsfinalerna – kommer att spelas i USA. Finalen avgörs på New Jersey stadium utanför New York den 19 juli klockan 21.00 svensk tid.

Värdstäder över hela kontinenten

USA står för huvuddelen av arrangemanget med elva värdstäder: Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York/New Jersey, Philadelphia, San Francisco och Seattle. Kanada bidrar med Toronto och Vancouver, medan Mexiko arrangerar matcher i Guadalajara, Mexico City och Monterrey.

Sveriges chanser hänger på kvällens match

I kväll avgörs om svenska fans får följa sitt landslag i VM eller om herrlandslaget missar ett tredje rakt mästerskap. Sverige möter Polen i avgörande playoff, och vinnaren hamnar i grupp F tillsammans med Nederländerna, Japan och Tunisien.

Om Sverige lyckas kvalificera sig väntar gruppspelsmatcher mot Tunisien i Monterrey (15 juni, klockan 04.00 svensk tid), Nederländerna i Houston (20 juni, klockan 19.00) och Japan i Dallas (26 juni, klockan 01.00).

Förutom Sveriges öde avgörs även tre andra platser under tisdagskvällen, när de sista europeiska platserna fördelas. Natten till onsdag avslutas det interkontinentala playoff-spelet där Jamaica och Kongo gör upp om en plats i grupp K, medan Irak och Bolivia kämpar om en plats i grupp I.

Nya nationer och rekord

Det utökade formatet har öppnat dörren för flera mindre fotbollsnationer. Curaçao blir med sina drygt 156 000 invånare tidernas minsta VM-nation. Även Uzbekistan, Kap Verde och Jordanien deltar för första gången i ett VM-slutspel.

Geopolitiska utmaningar

Det spända världsläget skapar komplikationer för turneringen. Sedan det amerikansk-israeliska kriget mot Iran inleddes i februari har flera länders luftrum i Mellanöstern varit stängt, vilket har skapat logistiska problem för några av deltagarna.

Irak har haft svårigheter att få ut sina spelare ur landet inför playoff-matchen mot Bolivia. Fifa hjälpte till med privatflyg men vägrade flytta matchen. För Irans del är situationen ännu mer komplicerad. Trots att Fifas ordförande Gianni Infantino uppgett att han fått garantier från USA:s president Donald Trump att Iran är välkommet, har Trump senare avrått laget från att komma av säkerhetsskäl. Iran har begärt att få spela sina matcher i Mexiko istället för USA, men Fifa har hittills stått fast vid det ursprungliga spelschemat.

Klimatutmaningar och kommersiella intressen

Sommarklimatet i Nordamerika kan bli en påfrestning för spelarna. Flera värdstäder riskerar extrem hetta, vilket har lett till införandet av obligatoriska vätskepauser. Dessa pauser tjänar även kommersiella syften genom att skapa utrymme för reklamavbrott – något som kritiker menar stör matchrytmen.

Rekordhöga prispengar och biljettpriser

Prispengarna för VM 2024 är de största någonsin. Varje deltagande lag garanteras cirka 100 miljoner kronor (10,5 miljoner dollar), medan vinnaren kammar hem 460 miljoner kronor (50 miljoner dollar).

Även biljettpriserna har väckt starka reaktioner. Football Supporters Europe beräknade att det skulle kosta omkring 64 000 kronor för en supporter att följa sitt landslag från gruppspel till final – fem gånger mer än under senaste VM. Efter kritiken införde Fifa ytterligare en biljettkategori med billigare biljetter (cirka 550 kronor) för lojala fans, men den omfattar bara omkring 8 procent av det totala biljettbeståndet.

Även parkeringsavgifterna har höjts kraftigt. Vid gallerian Dream of America Mall nära finalarena Metlife Stadium kostar det över 2 000 kronor att parkera under gruppspelsmatcherna.

TV-sändningar i Sverige

För svenska tv-tittare kommer VM att sändas av SVT och TV4, som delar på rättigheterna. Om Sverige kvalificerar sig kommer SVT att sända premiärmatchen mot Tunisien och sista gruppspelsmatchen mot Japan, medan TV4 visar mötet med Nederländerna. Öppningsmatchen mellan Mexiko och Sydafrika på den klassiska Aztecastadion i Mexico City den 11 juni kommer att sändas på TV4.