Sverige klart för EM – vann enkelt mot Serbien

I de europeiska mästerskapskvalen för damhandboll bekräftade Sverige sin starka position med en övertygande hemmaseger mot Serbien i söndagens match i Lund. Det svenska landslaget, som redan i onsdags besegrade Serbien på bortaplan med 29–26, följde upp framgången med ytterligare en dominant insats och vann med 27–22.

Matchen i Lund började explosivt för de svenska damerna som snabbt tog kommandot och etablerade en tidig 5–0-ledning. Detta momentum bibehölls genom första halvlek där svenskorna fortsatte att briljera i både anfall och försvar. Vid halvtidsvilan hade Sverige byggt upp en betryggande 19–11-ledning.

Efter pausen försökte det serbiska laget att ändra matchbilden och inledde andra halvleken med förnyad energi. Trots en viss förbättring i serbiskornas spel kunde de aldrig på allvar hota det svenska övertaget. Blågult kontrollerade tempo och matchbild hela vägen in i mål och säkrade till slut segern med fem måls marginal.

Clara Lerby visade vägen framåt för det svenska laget och blev matchens främsta målskytt med sju fullträffar. Hennes målskyttförmåga var representativ för den effektivitet som hela det svenska laget uppvisade, särskilt i den första halvleken.

Med denna seger har det svenska landslaget samlat ihop totalt åtta poäng i kvalgruppen, vilket säkerställer en plats i EM-slutspelet som spelas i december. Detta blir ett särskilt intressant mästerskap då det för första gången arrangeras i fem olika länder – Polen, Tjeckien, Slovakien, Rumänien och Turkiet. Det nya formatet speglar handbollens växande popularitet i Östeuropa och ambitionen att bredda sportens bas på kontinenten.

Sveriges väg till mästerskapet har präglats av stabilitet och stark lagmoral. Speciellt försvarsspelet har imponerat under kvalserien, något som även var tydligt i söndagens match där serbiskorna hade stora problem att penetrera det svenska försvaret under långa perioder.

– Vi har arbetat mycket med vår defensiva organisation och det känns som att bitarna börjar falla på plats nu. När vi dessutom kan kombinera det med ett snabbt och varierat anfallsspel blir vi svårslagna, kommenterade förbundskapten Tomas Axnér efter matchen.

Den svenska handbollens framgångar på damsidan är resultatet av långsiktigt arbete med talangutveckling. Flera av spelarna i dagens trupp har internationell erfarenhet från toppklubbar runt om i Europa, vilket märks i deras spelförståelse och taktiska mognad.

För Serbiens del var detta en besvikelse som följer på onsdagens förlust. De har nu ett tuffare läge i gruppen och måste prestera på topp i sina återstående matcher för att ha chans till avancemang.

Det svenska landslaget har nu positionerat sig som en av favoriterna inför slutspelet. Med den kravbilden följer naturligtvis förväntningar, men också möjligheter att mäta sig mot Europas bästa nationer. Den svenska truppen har visat prov på både bredd och spets, något som kommer att krävas för framgång i decembers EM-turnering.

Innan slutspelet tar vid återstår dock två matcher i kvalserien. I april avslutar Sverige kvalet med en bortamatch mot Ukraina och en hemmamatch mot Litauen. Även om avancemanget redan är säkrat finns det för svenskorna all anledning att fortsätta bygga självförtroende och finslipa spelsystemet inför mästerskapet.