Sverige vände och tog fjärde raka EM-segern

Sveriges handbollsherrar fortsatte sin imponerande segersvit i EM när de på onsdagskvällen besegrade Slovenien med 35–31 i Malmö. Det var lagets fjärde raka vinst i turneringen, en prestation som ger svenska handbollsfans anledning att hoppas på fortsatt framgång.

Matchen mot Slovenien blev en tuff prövning för det svenska laget, som behövde växla upp flera gäng i den andra halvleken för att säkra segern. Efter en jämn första halvlek visade svenskarna prov på både skicklighet och disciplin när de systematiskt byggde upp sitt spel och drog ifrån motståndarna.

Eric Johansson klev fram som matchens stora profil med en imponerande insats där han noterades för sex mål och lika många assist. Den 24-årige THW Kiel-spelaren visade återigen varför han betraktas som en av Sveriges viktigaste spelare i turneringen.

”Vi hade några tunga perioder under matchen, men vi höll ihop som lag och fortsatte att tro på vårt spel,” säger förbundskaptenen Glenn Solberg i en kommentar efter matchen.

Segern mot Slovenien innebär att Sverige nu har en utmärkt position inför det fortsatta spelet i turneringen. Med fyra raka segrar har laget skaffat sig ett gynnsamt utgångsläge och självförtroendet i truppen växer för varje match.

Det svenska försvaret, som under tidigare EM-turneringar ofta lyfts fram som lagets styrka, visade återigen prov på stabilitet, även om Slovenien tidvis lyckades hitta vägar genom den blågula muren. Målvaktsspelet var också en viktig faktor i segern.

För Slovenien, som kom till matchen med förhoppningar om att kunna störa de svenska värdarna, blev det en besvikelse trots en tapper insats. Det slovenska laget, lett av stjärnspelare som Blaz Janc och Jure Dolenec, kämpade väl men kunde inte stå emot det svenska trycket i slutskedet.

”Sverige visade idag varför de tillhör favoriterna. De har ett välbalanserat lag med stark bredd och tog över matchen när det verkligen gällde,” konstaterade Sloveniens förbundskapten Uros Zorman efter slutsignalen.

Europamästerskapet i handboll, som i år arrangeras gemensamt av Sverige, Norge och Österrike, har hittills bjudit på flera överraskningar. Medan Sverige fortsätter sin framfart har flera traditionella stormakter haft det tuffare.

Intresset för turneringen är stort i Sverige, med fullsatta arenor och höga tittarsiffror på TV-sändningarna. Publiken i Malmö Arena gav laget ett kraftfullt stöd genom hela matchen, något som flera spelare lyfte fram som betydelsefullt för segern.

”Stämningen var elektrisk. Det ger oss så mycket energi att ha publiken i ryggen, särskilt i tuffa lägen,” säger lagkaptenen Jim Gottfridsson, som själv bidrog starkt till segern.

Sveriges framgångar i EM bygger på en kombination av rutin och ny energi. Erfarna spelare som Andreas Palicka och Gottfridsson kompletteras av yngre talanger som Johansson, vilket skapar en dynamisk mix som hittills visat sig mycket framgångsrik.

Nästa utmaning för det svenska laget väntar redan om två dagar, då en ännu tuffare motståndare står på programmet. Med den form laget visar just nu finns det dock all anledning för de svenska supportrarna att se fram emot fortsättningen med tillförsikt.

Handbolls-EM har historiskt varit en framgångsrik turnering för Sverige, som har fyra guld sedan tidigare. Det senaste kom 2002, och efter flera års väntan på en ny stor titel drömmer nu många om att 2024 kan bli året då Sverige återigen står överst på pallen.

Med den inställning och det samspel laget visat hittills i turneringen är det en dröm som mycket väl kan bli verklighet.