Sveriges första förlust – föll mot Kanada

I det som skulle ha blivit en viktig seger för Sverige slutade det istället med ett nederlag när damlandslaget i curling mötte Kanada i OS-turneringen. Trots att Sverige såg ut att ha ett övertag, vände matchen efter en imponerande trippel utslagning av den kanadensiska skippern Rachel Homan i den kritiska åttonde omgången.

Spänningen var påtaglig redan från början. Mötet mellan Sverige och Kanada har utvecklats till ett genuint rivalmöte under OS, särskilt efter tidigare kontroverser i herrarnas matcher. Domarna har skärpt uppmärksamheten kring hur spelarna släpper stenen, och Rachel Homan är en av dem som tidigare fått känna på konsekvenserna av de striktare bedömningarna.

Kanada fick hammaren och inledde matchen starkast med de nyscratchade stenarna. Halvvägs in i turneringen använder arrangörerna sandpapper för att rugga upp ytan på stenarna, vilket ger dem ökad curleffekt – något som skapar nya förutsättningar för spelarna.

Svenska laget, med Anna Hasselborg som skipper, har presterat på en jämn och hög nivå genom hela turneringen, men hade initialt svårigheter att anpassa sig till de förändrade spelförhållandena. Även Homan verkade inte helt bekväm med issituationen.

I den femte omgången öppnade sig dock ett gynnsamt läge för Sverige. Hasselborg utnyttjade tillfället till fullo genom att slå ut en kanadensisk sten, vilket resulterade i tre poäng och gav Sverige ledningen med 4-3 inför halvtidspausen.

Efter pausen fortsatte matchen att vara jämn med lagen som följde varandra tätt. Men det var i den åttonde omgången som matchens avgörande moment kom. Sverige låg bra till när Homan visade prov på sin världsklass genom en briljant trippel utslagning som gav Kanada två poäng och ledningen med 6-5.

Hasselborg fick möjlighet att svara i den nionde omgången, men misslyckades med att hålla kvar sin sten i boet, vilket resulterade i endast en svensk poäng. Därmed stod det 6-6 inför den sista ordinarie omgången.

I den avgörande tionde omgången visade Kanada sin styrka genom att säkra två poäng och därmed vinsten. Resultatet blev slutligen 8-6 till Kanada, ett viktigt resultat för kanadensarna som hade haft det tufft tidigare i turneringen med endast tre segrar på sex matcher före mötet med Sverige.

Förlusten placerar lag Hasselborg i en situation där de sannolikt behöver ytterligare en seger i de två återstående matcherna mot Sydkorea och Kina för att säkra en plats i medaljspelet. Pressen ökar nu på det svenska laget som tidigare har visat stor potential i turneringen.

Denna match reflekterar den höga konkurrensnivån i damcurlingen under OS, där marginaler ofta avgör mellan seger och förlust. För Kanada var segern särskilt betydelsefull då landet traditionellt har höga förväntningar på sina curlinglag i internationella sammanhang.

Samtidigt finns det frågetecken kring det svenska lagets framtid. Efter OS har det spekulerats om att det som en gång beskrevs som ”världens bästa curlinglag” kan komma att splittras. Oavsett vad som händer efter OS står det klart att de återstående matcherna mot Sydkorea och Kina kommer att bli avgörande för Sveriges medaljchanser i den pågående turneringen.