Tårfylld seger för Giacomel – hyllade bortgångne vännen Bakken: ”Han skulle ha varit här”

En känslosam hyllning i Oberhof när skidskyttet återvände efter tragedin

Det blev en världscuptävling som inte liknade någon annan. Strax före starten av herrsprinten i tyska Oberhof hördes en minuts lång applåd genom dimman för att hedra den norske skidskyttestjärnan Sivert Guttorm Bakken.

Det var dagen före julafton som 27-årige Bakken hittades död på ett hotellrum i Italien. Dödsorsaken är ännu inte fastställd, och beskedet har skakat skidskyttevärlden i grunden.

I startområdet i Oberhof stod det norska laget med tårar i ögonen. På plats under hyllningen fanns även italienaren Tommaso Giacomel, som var en nära vän till Bakken och skulle ha tränat med honom strax innan tragedin inträffade.

”Det var meningen att han skulle vara här, men han är inte det. Det är hemskt,” sade en omskakad Giacomel till SVT inför loppet.

Den speciella stämningen var påtaglig i Oberhof. Sveriges Martin Ponsiluoma beskrev känslan under en pressträff på onsdagen: ”Det känns tomt här, man märker av det på folk i spåret i träningen. Jag åkte med Giacomel en stund i går, man märkte att det här har tagit hårt på honom.”

Sebastian Samuelsson lade också märke till den nedstämda atmosfären: ”Det är en stämning här i Oberhof som är så just nu,” medan Viktor Brandt uttryckte sin medkänsla: ”Det är extremt tragiskt. Jag pratade med Bakken så sent som i Östersund och sade att det var kul att han var tillbaka. Jag lider både med skidskytteförbundet i Norge och så klart Bakkens familj.”

Som en särskild hyllning till den bortgångne skidskyttaren tilldelades den första startande i torsdagens herrsprint, lettländaren Renars Birkentals, startnummer två istället för ett. Detta för att hedra Bakkens eget nummer.

Norrmännen tävlade med svarta sorgeband och var märkbart påverkade av situationen. Trots omständigheterna lyckades Johannes Dale-Skjevdal ta en tredjeplats i tävlingen. Ännu mer symboliskt blev det när Tommaso Giacomel, Bakkens nära vän, stod som segrare med 13 sekunders marginal till tysken Philipp Nawrath.

Efter målgång pekade Giacomel upp mot himlen i en känslosam gest för sin vän. Dale-Skjevdal öppnade sina armar för vinnaren och de omfamnade varandra under tårar.

”Det har varit extremt och brutalt, och uppenbart en dag med väldigt mycket känslor för alla,” sade Dale-Skjevdal till SVT efter tävlingen. ”Men jag är väldigt stolt över att jag och ’Tommy’ klarar av att leverera en dag som i dag.”

Giacomel höll redan på onsdagen en känslosam pressträff i Oberhof. Redan samma dag som beskedet om Bakkens död kom, skrev han på Instagram: ”Vi skulle ha åkt skidor ihop i dag men du dök aldrig upp. Vi hade också planerat att fira nyår tillsammans, men du kommer inte att vara där… Jag har alltid sagt att det jag värdesätter högst med att vara en skidskytt inte är loppen jag vinner utan människorna jag möter längs vägen. Du blev snabbt en av mina bästa vänner med ditt leende, din mänsklighet och ditt tankesätt. Du kommer alltid ha en speciell plats i mitt hjärta… Det kommer att vara väldigt tufft att tävla och träna utan dig i framtiden, men jag kommer att göra mitt bästa för att göra dig stolt.”

Samtliga i topptrion hade en bom vardera under tävlingen. Sebastian Samuelsson blev bäste svensk på en fjärdeplats, endast sex sekunder från pallen, efter att ha tagit lång tid på sig till sista skottet – vilket han missade.

”Jag gjorde det väldigt bra de fyra första skotten, sen gjorde jag det bra som tog om, men så började benen skaka,” förklarade Samuelsson för SVT efter loppet.

Av övriga svenska deltagare slutade Jesper Nelin, som sköt fullt, på en åttondeplats medan Martin Ponsiluoma blev 14:e trots tre bommar. Viktor Brandt (en bom) hamnade på 25:e plats, Malte Stefansson (tre bommar) på 40:e och Henning Sjökvist (två bommar) på 96:e plats.

Världscupen i Oberhof kommer att fortsätta under helgen, men denna första tävlingsdag kommer att minnas framför allt för den värdiga hyllningen till Sivert Guttorm Bakken och för den unika sammanhållning som skidskyttevärlden visade i sorgens stund.