Sverige banbrytande i damhockeyns tacklingsrevolution – IIHF släpar efter

2022 blev Sverige första nation att börja tillåta tacklingar i damhockey – en regeländring som Morgan Johansson, projektledare och ansvarig för spelarsäkerhet på Svenska ishockeyförbundet, då kallade för ”den största någonsin” på damsidan. Reformen gäller tacklingar som sker i samma åkriktning och inte på öppen is.

För tre år sedan spådde Johansson att Internationella ishockeyförbundet (IIHF) skulle följa Sveriges exempel inom kort. Men i mästerskapssammanhang som VM och nu under OS-turneringen i Milano är det fortfarande förbjudet att tacklas.

”Jag är förvånad att man inte kommit längre. Jag är väl en otålig person som vill att saker och ting ska vara gjorda i går. Men jag står fast vid det: Jag blir väldigt förvånad om vi skulle gå mot ett annat håll framöver,” säger Johansson.

Utvärderingar från Svenska ishockeyförbundet tyder på att införandet av tacklingar har gett flera positiva effekter. Spelarna har utvecklat bättre spelförståelse, ökad medvetenhet om sin omgivning på isen, och överraskande nog har antalet hjärnskakningar faktiskt minskat. Dessutom har spelet blivit både snabbare och mer underhållande.

Det svenska exemplet har väckt stort intresse internationellt. Idag tillåts tacklingar även i den nordamerikanska proffsligan PWHL, samt i länder som Schweiz och Norge. Finland uppges vara nästa land som går samma väg.

”Jag tycker det är dumt att IIHF inte hänger med. Jag förstår inte det,” säger Johansson och tillägger: ”Men vi kommer att komma dit. Vi har fått väldigt många förfrågningar från Internationella ishockeyförbundet, bland annat på läkarsidan. På Svenska ishockeyförbundet har vi gjort en utredning och det finns jättemycket som talar för att det inte finns något negativt ur skadesynpunkt.”

I den svenska OS-truppen är det sju spelare som till vardags spelar collegehockey där tacklingar ännu inte är tillåtna. De övriga 16 tillhör klubbar i PWHL eller svenska SDHL och måste ställa om till ett annat regelverk under turneringen i Milano.

I OS-premiären mellan Sverige och Tyskland visades tyska Frölundaspelaren Emily Nix ut i två minuter för en tackling på Mira Jungåker – en situation som hon möjligen hade kommit undan med i SDHL.

”Det här är så klart något som man måste anpassa sig till i sitt spel,” medger Maja Nylén Persson från New York Sirens. ”Man borde sträva efter att det ska vara lika överallt. Som spelare skulle det bli mycket lättare att förhålla sig till vad det är för regler som gäller.”

Sveriges lagkapten Anna Kjellbin, som spelar i Toronto, instämmer: ”Jag är så van vid att man får tacklas men när man spelar internationellt så får man ’slå av’ det. Man får spela lite smartare i närkamperna. Nu när det har spridits går man ju bara och väntar på att det ska ske internationellt också. Men den som väntar på något gott…”

Exakt varför IIHF inte har anpassat sina regler trots den globala trenden är oklart. DN har sökt svar från Kim Pedersen, övergripande ansvarig för regel- och sportsliga frågor på IIHF, men han har inte återkommit efter att ha tagit del av frågorna.

Sara Ridderlund, svenska damlandslagets Team Manager och utvecklingsansvarig för damhockey på Svenska hockeyförbundet, och landslagschef Anders Lundberg saknar också tydliga svar från IIHF.

”Jag kan inte säga att vi fått höra rakt ut från IIHF att ’det här är anledningen till att vi inte ändrar skrivningen’,” säger Anders Lundberg.

Ridderlund, själv tidigare elitspelare, påpekar att situationen har förändrats markant sedan tacklingsförbudet infördes 1991: ”Då införde IIHF den här regeln för att det skiljde för mycket mellan olika åldrar och länder, som hade kommit olika långt. Så regeln infördes ju av en anledning.”

Att vissa nationer fortfarande inte skulle ha kommit lika långt i damhockeyns utveckling är inte en förklaring som officiellt nått Svenska ishockeyförbundet.

”Jag kan dementera att det är en förklaring vi har fått,” säger Lundberg och tillägger: ”Det finns länder som verkligen inte tycker att vi ska införa tacklingar i damhockeyn, och så finns det andra som driver på väldigt hårt att vi ska införa tacklingar precis på samma sätt som på herrsidan.”

Oavsett regelböcker har tillåtandet av tacklingar i olika ligor påverkat det internationella spelet till att bli mer fysiskt. Under OS kan vi förvänta oss att domarna anpassar nivån och tillåter mer beroende på vilka lag som möts.

”Det är fortfarande en kontaktsport och det blir närkamper, men här måste man vara vaken då domarna kan vara heta på pipan gällande sådana situationer. Det gäller att vara smart,” säger Nylén Persson.

Morgan Johansson har noterat att det i VM-turneringar på senare år har tillåtits hårdare spel ju längre turneringarna fortskridit, och är spänd på hur det blir under OS.

”Jag tror att nivån kommer att anpassa sig efter spelarna, och inte att spelarna behöver anpassa sig så mycket efter nivån. Det ska bli jätteintressant att se vart det här tar vägen.”