Tränarnas plan inför stafetten: ”Vi hoppas att Frida ska grilla motståndarna rejält hårt”

Svenska skidlandslaget favoriter inför stafetten i Planica

Efter en imponerande medaljskörd för de svenska längdskidåkarna i årets mästerskap står nu damstafetten för dörren. Lördagens lopp över 4×7,5 kilometer erbjuder ytterligare en stor medaljchans för det svenska laget som går in i tävlingen som storfavoriter.

Svenska damerna har hittills presterat på en exceptionellt hög nivå under mästerskapet. Frida Karlsson har redan säkrat två guldmedaljer, Ebba Andersson har tagit hem två silver, Linn Svahn ett guld, Jonna Sundling ett silver och Maja Dahlqvist ett brons. Med dessa framgångar i bagaget är förväntningarna på stafettlaget höga.

Landslagsledningen har nu presenterat den uppställning som ska försvara de svenska färgerna. På första sträckan i klassisk stil kommer sprintstjärnan Linn Svahn att starta. Hon följs av Ebba Andersson som också åker klassiskt. På tredje sträckan, den första i fristil, kommer Frida Karlsson att ta vid, innan Jonna Sundling avslutar på den fjärde och sista sträckan.

”Det är fyra sträckor som ska ta oss från start till mål och väldigt mycket kan hända,” säger Ida Ingemarsdotter, en av landslagets tränare. ”Det har ryktats om att vädret ska slå om med risk för regn eller snö. Så det gäller att vara på tårna och göra alla delar för att få sy ihop en bra prestation.”

Det noterbara i laguppställningen är att Moa Ilar, för närvarande rankad som tvåa i den totala världscupen, inte får plats i laget. Detta visar på det enorma djup som finns i det svenska damlaget just nu.

”Vi kände att det här laget var det starkaste utifrån dagsformen,” förklarar damtränare Stefan Thomson. ”Moa var med i diskussionen hela vägen in på slutet, men Linn har hittat en enorm form här inför mästerskapet. I klassisk stil är hon vass, så det var hon som drog längsta strået den här gången.”

Ingemarsdotter, som själv var del av det svenska stafettlag som tog OS-guld i Sotji 2014 – Sveriges senaste damstafettguld i ett OS – vet av egen erfarenhet att stafetter kan bjuda på överraskningar.

”Då var det väl ingen i journalistförsamlingen som trodde vi skulle stå med ett OS-guld. Så det är det jag menar med att stafett är stafett. Det handlar om att göra jobbet hela vägen. Men de här tjejerna är taggade och på tårna och redo för att gå ut och fajtas för Sverige,” säger hon.

Tränarteamet har utformat laget med en tydlig strategi i åtanke. De räknar med att tempot kommer att höjas rejält på andra och tredje sträckan. Ebba Andersson, känd för sin uthållighet och beskrivs som en ”arbetsmaskin”, förväntas hantera den tuffa andra sträckan väl.

”Vi har förhoppningar om att Frida i den här formen ska kunna grilla motståndarna rejält hårt,” säger Thomson angående tredje sträckan.

För slutsträckan har man valt Jonna Sundling, som under fjolårets VM visade prov på enastående styrka när hon säkrade guldet för Sverige med en imponerande upphämtning.

”Vi känner oss trygga med att vi har Jonna Sundling på sista. Vi vet att hon är stark i en spurt,” tillägger Thomson.

Medan förhoppningarna är stora inför damstafetten, rapporteras det samtidigt om viss oro inför herrarnas motsvarande tävling. Detaljer kring detta har dock inte framkommit i detta sammanhang.

Trots sin favoritställning är det svenska laget medvetna om att stafetter är oförutsägbara. Med ett starkt startfält och potentiellt utmanande väderförhållanden kommer det att krävas en komplett laginsats för att säkra den guldmedalj som många redan räknar med att de ska ta.