Trasig rygg och skelettbitar i knät – skadorna förstörde Wallbergs OS

Skadedrabbad OS-guldmedaljör slås ut i parallellpuckelpist

Allt såg lovande ut till en början när parallellpuckelpisten gjorde debut på OS-programmet. Walter Wallberg, guldmedaljör från OS 2022 i vanlig puckelpist, vann sina två första heat med övertygande marginal. Men ett ödesdigert misstag i det övre hoppet under kvartsfinalen krossade hans förhoppningar om att få köra för medalj.

– Det är frustrerande. Fan, man har gett allt för den här veckan. Det är så jävla mycket uppoffringar och sen att det inte går vägen då. Jag är ändå stolt över resan jag har gjort och vad jag har krigat, säger en besviken Wallberg.

– Jag är väl ändå nöjd men sen, jag åker hit för att ta medalj och inte för att komma femma.

Skador har plågat 25-åringen från Bollnäs nästan kontinuerligt sedan OS-guldet 2022. Förra säsongen valde han att operera ena axeln istället för att delta i VM. Men skadeproblematiken slutar inte där. En stressfraktur i ryggen, ett begynnande diskbråck och allvarliga knäproblem har tvingat honom att dra ner på träningen.

– Ryggen är ju som den är, men den är ändå åkbar. Jag åker med en korsett och det hjälper. Sedan har jag en meniskskada i högerknät, förslitningar i korsbandet och broskskada så det ligger skelettbitar utspridda i knät. Vänster knä har också tagit stryk på grund av att jag överbelastar det för att högern är dålig, förklarar Wallberg när han räknar upp skadorna.

Trots den omfattande skadekatalogen har han hållit knäproblemen hemliga fram till nu. Det var först efter en krasch inför världscuppremiären i vintras som knäskadorna förvärrades avsevärt.

Efter OS-besvikelsen längtar Wallberg mest av allt efter att få åka hem till Stockholm, besöka en fin restaurang och äta en god köttbit – att få göra något helt annat. Han planerar att diskutera sin situation med tränare och läkare för att hitta en långsiktig lösning.

– Det är som att klättra upp för en vägg så fort man ska träna. Liksom träna en dag, vila två dagar. Det går ju inte att hålla på så.

Två världscuptävlingar återstår på säsongen, först en i Japan och sedan i Azerbajdzjan. Wallberg hoppas att hans vän och skidåkaren William Poromaa ska ta en medalj i något av de återstående OS-loppen, vilket skulle ge honom en anledning att avboka Japan och fira istället.

Frågan som hänger i luften är om det är klokt för Wallberg att fortsätta tävla med tanke på hans skadeläge. Han svarar tvekande:

– Ja, jag vet inte. Jag älskar ju det jag håller på med och det är kul att tävla. Men…

Trots allt är Wallberg övertygad om att hans puckelpistkarriär inte är över. Han är fast besluten om att komma tillbaka.

– Men om det blir i Japan eller om ett år, det får vi se. Jag har ju ett VM om ett år också.

Liksom vid sin allvarliga skada inför OS 2022 har Wallberg flera sidoprojekt och företagssatsningar på gång. Då sålde han linnebyxor, nu blir det något annat.

– Det är väl min lilla plan B om kroppen inte håller, säger han, som lämnar Italien med en fjärdeplats i puckelpist och femteplats i parallellen.

Den andra svenska deltagaren, Rasmus Stegfeldt, gick in i parallelltävlingen med vetskapen om att han hade näst snabbaste tid av alla i puckelpistfinalen tidigare i veckan. Den energiske skåningen har haft sina största framgångar just i parallellgrenen och hoppades kunna utmana högt upp i resultatlistan. Men i åttondelsfinalen mot australiensaren Matt Graham tog det stopp.

– Jag får ändå vara nöjd att jag visar upp så bra form, säger 27-åringen som är tacksam för OS-upplevelsen.

– All kärlek från alla där hemma är helt otroligt. Jag har aldrig varit med om något liknande. Det är synd att det är fyra år kvar till nästa OS, för nu är man så taggad på en till chans.

Stegfeldt uttrycker också sin beundran för Wallbergs kamp mot skadorna.

– Han har gjort en resa som jag inte tror det är någon annan som skulle fixa. Det är så jävla stort att han ens har tagit sig hit.

I finalen tog kanadensiska stjärnan Mikaël Kingsbury guldet efter att ha besegrat japanen Ikuma Horishima.