Vänskapen har tagit konkurrenterna Liv och Härenstam till JVM

Målvaktsduon som kombinerar vänskap med VM-konkurrens

De har nästan daglig kontakt, hejar på varandra och fungerar som varandras mentala stöd. Men under junior-VM i ishockey, som drar igång på annandagen, kommer målvakterna Love Härenstam och Herman Liv att tävla om samma position i det svenska laget. Trots den intensiva konkurrensen förblir deras vänskap stark.

Vänskapen mellan de två talangfulla målvakterna har vuxit fram under flera år av gemensamma upplevelser i juniorlandslagen. Båda har visat exceptionella färdigheter i sina respektive klubblag, vilket har lett till att de nu utgör stommen i det svenska målvaktsspelet inför den prestigefyllda turneringen.

”Vi pratar nästan varje dag. Det spelar ingen roll vem av oss som står i målet, det viktigaste är att Sverige presterar bra,” säger Love Härenstam, som den här säsongen har imponerat i HV71:s organisation.

Herman Liv, son till den legendariske målvakten Stefan Liv, har å sin sida visat stark utveckling i Växjö Lakers system. ”Vår vänskap är större än konkurrensen. Vi pushar varandra till att bli bättre, och det gynnar både oss och laget,” förklarar Liv.

Förbundskaptenen Magnus Hävelid står inför ett angenämt problem när han ska välja vem som får starta i Sveriges premiärmatch. ”Båda har visat fantastisk form under säsongen och under våra förberedelser. Det är en lyxsituation för oss att ha två så starka målvakter,” säger Hävelid.

Konkurrensen mellan målvakter kan ofta vara komplicerad. Till skillnad från utespelare, där flera kan spela samtidigt, finns det bara en position för målvakten. Detta skapar en särskild dynamik som kan vara påfrestande för relationer. Men Härenstam och Liv har hittat ett sätt att vända detta till något positivt.

”Vi analyserar varandras spel och ger konstruktiv feedback. Det handlar inte bara om att stötta varandra emotionellt, utan också om att hjälpa varandra att utvecklas tekniskt,” berättar Härenstam.

Det finns flera exempel i ishockeyhistorien där målvaktsduor har drivit varandra till nya höjder. Under OS i Turin 2006 hade Sverige Henrik Lundqvist och Stefan Liv som kompletterade varandra perfekt på vägen mot guldet. Nu följer Herman Liv i sin fars fotspår, och relationen med Härenstam påminner om den respekt och kamratskap som präglade den tidigare generationen.

Svenska Ishockeyförbundet har under senare år lagt större fokus på målvakternas mentala förberedelser. Psykologisk support och gruppdynamik har blivit en integrerad del av landslagets träning. ”Det är viktigt att skapa en miljö där konkurrens och samarbete kan existera samtidigt,” säger målvaktstränaren Maciej Szwoch.

Junior-VM har de senaste åren blivit en allt viktigare turnering för NHL-scouterna. Både Härenstam och Liv finns på radarn hos flera nordamerikanska klubbar. Prestationerna under turneringen kan ha avgörande betydelse för deras framtida karriärer.

”Naturligtvis vill vi båda spela så mycket som möjligt, men vi är överens om att lagets framgång kommer först,” säger Liv. ”Om Love står i målet hejar jag på honom av hela mitt hjärta, och jag vet att han gör detsamma för mig.”

Sveriges första match i turneringen spelas mot Tyskland, och förbundskapten Hävelid väntas offentliggöra sin startmålvakt dagen innan. Oavsett vem som får chansen kommer den andra att finnas där som stöd.

Den unika vänskapen mellan Härenstam och Liv representerar också en bredare svensk målvaktstradition. Sverige har under många år producerat världsmålvakter som Henrik Lundqvist, Jacob Markström och Robin Lehner. Nu verkar nästa generation vara redo att ta över stafettpinnen.

”De kompletterar varandra perfekt,” avslutar förbundskaptenen. ”Deras förmåga att hantera konkurrens på ett moget sätt gör hela laget starkare. Det är en egenskap som kommer att gagna dem långt bortom denna turnering.”