Årsjö har rekordchans – efter sitt tredje guld i årets Paralympics

I Peking fortsätter den svenska skidsensationen Ebba Årsjö att skriva idrottshistoria. Efter en imponerande insats i torsdagens stående storslalom kunde hon säkra sitt tredje paralympiska guld, vilket förstärker hennes redan anmärkningsvärda prestationer under spelen i Kina.

Under morgonens första åk visade 25-åringen från Uppsala prov på överlägsen teknik när hon etablerade en betryggande ledning med hela 1,47 sekunder före ryska konkurrenten Varvara Vorontjichina. Franska Aurelie Richard följde på tredjeplats med 2,08 sekunder upp till den svenska ledaren.

”Jag tror mer eller mindre att det bara är ett fall som kan stoppa Årsjö från ännu en guldmedalj,” kommenterade SVT:s expert Emil Johansson under sändningen.

Trots den imponerande ledningen var nervositeten påtaglig för Årsjö. I en intervju med SVT avslöjade hon att spänningen var så intensiv att hon känt sig illamående inför starten.

”Jag var på gränsen på vissa ställen så jag måste bara hålla ihop det här i andra: knyta ihop säcken som vi säger i Sverige,” berättade Årsjö efter sitt första åk.

I finalomgången, där hon som ledare fick starta sist, behöll Årsjö fokus och stabilitet. Med en kontrollerad åkning säkrade hon guldet framför Vorontjichina som fick nöja sig med silvermedaljen. Franska Richard fullbordade prispallen med ett brons.

Framgången i storslalom innebär att Årsjö nu har erövrat fyra medaljer under Paralympics i Peking – tre guld och en bronsmedalj. Denna bedrift placerar henne i en exklusiv grupp av svenska vinterparalympier. Hon tangerar därmed Ronny Persson och Gunilla Ahrén som de enda svenskarna som lyckats vinna fyra medaljer under ett och samma vinterparalympics.

Ahrén dominerade i Innsbruck 1984 med fyra guldmedaljer, medan Persson tog hem tre silver och ett brons i Salt Lake City 2002. Samtliga medaljer vanns, precis som i Årsjös fall, inom alpin skidåkning.

Med ytterligare en tävling kvar – slalom – har Årsjö nu chansen att bli den svenska idrottare som tagit flest medaljer under ett enda vinterparalympics. Detta skulle vara en historisk milstolpe för svensk parasport.

I det totala medaljantalet i vinterparalympiska sammanhang ligger dock längdskidåkaren Zebastian Modin fortfarande i topp med sina tio medaljer, varav två kommer från årets spel i Peking.

Årsjös framgångar är särskilt anmärkningsvärda med tanke på hennes funktionsnedsättning. Hon har Klippel-Trénaunays syndrom, vilket innebär att hennes högra ben inte kan bilda muskler i samma utsträckning som det vänstra. Högerbenet saknar dessutom hudlager och trampdyna.

De senaste årens dominans inom parasportens alpina gren har gjort Årsjö till en av Sveriges mest framgångsrika vintersportare någonsin. Utöver de paralympiska framgångarna har hon också åtta VM-guld på sin meritlista.

Årsjö representerar Vemdalens Alpina IF och har trots sina fysiska utmaningar utvecklat en extraordinär teknik som gjort henne till en dominant kraft i den paralympiska alpina världen. Hennes kombination av mental styrka och teknisk skicklighet har visat sig vara oslagbar under tävlingarna i Peking.

De paralympiska spelen i Peking fortsätter nu med slalomtävlingarna, där Årsjö är en av favoriterna till ytterligare en medalj. Med det momentum hon har byggt upp under spelen finns alla möjligheter för henne att sätta ett nytt svenskt rekord innan Paralympics 2022 är över.