Kristersson manar till lugn i handelskonflikt med USA

EU-länderna behöver samla sig och koordinera sina svar på USA:s nyligen annonserade tullhot. Detta menar Sveriges statsminister Ulf Kristersson, som uppmanar till besinning i en tid då oron för ett fullskaligt handelskrig ökar.

– Jag tycker vi ska ha is i magen nu och enas med andra EU-länder i hur vi svarar med syfte att undvika ett handelskrig, säger Kristersson till TT.

Statsministern bekräftar att intensiva diskussioner redan pågår inom EU för att utforma en gemensam strategi. När frågan ställs om EU bör aktivera den så kallade ”handelsbazookan” – ett kraftfullt handelspolitiskt verktyg för motåtgärder – är Kristersson försiktig.

– Den är en av många verktyg som EU har. Jag tycker inte vi ska föregå några saker här. Vi har en lång rad möjliga medel att använda i EU. Den så kallade bazookan är en sådan, förklarar han.

Spänningarna mellan USA och EU har trappats upp sedan USA:s sida hotat med kraftigt höjda tullar på europeiska varor. Detta har väckt frågor om det pågående handelsavtalet mellan EU och USA kan vara i fara. Kristersson bekräftar att avtalet ska godkännas av Europaparlamentet och att USA:s agerande kan påverka den processen negativt.

– Jag tror att om USA agerar på det här sättet mot europeiska länder och därmed mot EU så är det klart att viljan från Europas sida gentemot USA inte kommer att öka, säger Kristersson.

På frågan om vilka motmedel EU har till sitt förfogande, understryker statsministern unionens ekonomiska tyngd på den globala arenan.

– Handelsmässigt är EU en gigant. Det är världens största samlade handelsblock. Större än någon annan. Vi har betydande muskler när det gäller just handel. De vill vi helst använda för att sluta frihandelsavtal, för att öka handeln, inte för att begränsa handeln.

– Men det är inte så att vi saknar svarsmöjligheter. Jag hoppas vi slipper detta för jag tycker att USA ska dra tillbaka de här hoten, tillägger han.

Den upptrappade handelskonflikten kommer vid en känslig tidpunkt, särskilt med tanke på det pågående kriget i Ukraina, där USA:s stöd varit avgörande. När frågan ställs om Ukraina riskerar att förlora USA:s stöd om handelskonflikten eskalerar, är Kristersson ovillig att spekulera.

– Jag tänker inte dra några förhastade slutsatser. Det förs ju diskussioner nu hela tiden om långsiktiga säkerhetsgarantier för Ukraina efter en fredsförhandling.

Statsministern är tydlig med att situationen är allvarlig och utan uppenbara positiva aspekter.

– Nej, det här är dåligt på alla sätt. Det är en allvarlig situation. Det försämrar samarbetsmöjligheter på andra områden. Det är förtroendeskadligt och det skapar betydande oro runt om i världen, säger Kristersson.

Trots den mörka bilden framhåller Kristersson att Sveriges ekonomi är robust och väl rustad att hantera utmaningarna.

– USA är ett land, men bara ett av många länder som vi handlar med. Vi har urstark egen ekonomi. Vi kan hantera den här sortens distraktioner i ekonomin. Det är inte bra, men vi står rustade i att möta en sådan sak.

Kristerssons uttalanden kommer i en tid då svenska industriföreträdare uppmanar till ett enat motstånd mot USA:s handelspolitik, och där handelsexperter menar att situationen kan markera en brytpunkt i de transatlantiska handelsrelationerna. Det återstår att se hur EU:s gemensamma svar kommer att utformas, men det står klart att Kristerssons linje är att söka en koordinerad respons snarare än ensidiga svenska åtgärder.