Mette-Marit ber om ursäkt för vänskap med Epstein

Norska kronprinsessan Mette-Marit uttrycker djup ånger över Epstein-vänskap

I ett skriftligt uttalande uttrycker den norska kronprinsessan Mette-Marit sin ”djupaste ånger” över sin vänskap med den nu avlidne sexbrottslingen Jeffrey Epstein. Uttalandet kommer efter att nya uppgifter om deras relation framkommit i material från den pågående Epstein-utredningen.

”En del av innehållet i meddelandena mellan Epstein och mig representerar inte den person jag vill vara. Jag ber också om ursäkt för den situation jag har försatt kungafamiljen i, särskilt kungen och drottningen,” skriver Mette-Marit i uttalandet som publicerades av det norska kungahuset.

Kungahuset har samtidigt publicerat ett eget uttalande där man uppger att man ”förstår de starka reaktionerna som människor har” på det som framkommit de senaste dagarna. Enligt hovet tar kronprinsessan starkt avstånd från Epsteins övergrepp och kriminella handlingar, och menar att hon inte förstått i tid vilket typ av människa han egentligen var.

De nya dokumenten från Epstein-utredningen visar att kronprinsessans kontakt med den amerikanska finansmannen var betydligt mer omfattande än vad som tidigare varit känt för allmänheten. Mette-Marit förekommer hundratals gånger i materialet. Bland annat framkommer det att hon vid ett tillfälle bodde fyra dagar i Epsteins bostad i Palm Beach, Florida, och att de haft en regelbunden kommunikation via mejl och sms under flera års tid.

Särskilt uppmärksammat har ett mejl från 2011 blivit, där Mette-Marit skriver att hon googlat Epstein och att hon håller med om att det ”inte ser så bra ut”, följt av en leende smiley. Vid denna tidpunkt hade Epstein redan avtjänat ett fängelsestraff för sexualbrott mot en minderårig.

Relationen mellan den 52-åriga kronprinsessan och den dömda sexförbrytaren har visat sig vara närmare än vad hovet tidigare hävdat, något som väckt stark kritik i det norska samhället. Experter på kungahuset menar att denna typ av associationer kan skada den norska monarkiens anseende och ställning.

Enligt kungahusets uttalande önskar Mette-Marit att berätta mer utförligt om relationen och förklara sig, men ”kronprinsessan befinner sig i en mycket krävande situation. Hon hoppas på förståelse för att hon behöver tid att samla sig.”

Skandalen kring Mette-Marits kontakter med Epstein kommer vid en redan svår tidpunkt för kronprinsessan. Hennes 29-åriga son från ett tidigare förhållande, Marius Borg Høiby, står för närvarande åtalad för 38 olika brott, inklusive fyra våldtäkter. Rättegången pågår parallellt med att detaljerna kring kronprinsessans relation till Epstein uppdagas.

Utöver de personliga utmaningarna kämpar Mette-Marit även med allvarliga hälsoproblem. Hon lider av den kroniska lungsjukdomen lungfibros, och i december förra året meddelade hovet att hennes tillstånd förvärrats. Enligt uppgift har kronprinsessan börjat förbereda sig för en lungtransplantation.

Trots de många personliga kriserna förväntas kronprinsessan fortsätta sina offentliga plikter i den mån hennes hälsotillstånd tillåter. Kungliga experter påpekar att skilsmässa eller tillbakadragande från offentliga uppdrag sällan ses som en lösning inom de europeiska kungahusen, även under svåra perioder.

Samtidigt har kronprinsessans dotter, prinsessan Märtha Louise, gått ut i sociala medier och försvarat sin mor med orden ”Nu är det nog” – ett tydligt tecken på att den kungliga familjen upplever en betydande press från såväl media som allmänhet i denna känsliga fråga.