Oväntade besöket i Stockholm – säl simmade vid riksdagshuset

I Stockholms hjärta – sälbesök väcker uppmärksamhet

Ett ovanligt besök i Stockholms innerstad fångades på bild när en säl observerades simmande i Norrström, alldeles intill riksdagshuset under måndagen. Fotografen Lars Lindqvist lyckades föreviga ögonblicket när det marina däggdjuret tog sig fram i vattnet vid den centrala platsen.

Enligt Didrik Vanhoenacker är det inte särskilt ovanligt att sälar ibland tar sig in i Stockholms centrala vattenområden.

”Om du ställer dig med en kikare och spanar ut över Saltsjön någon timme har du en god chans att se ett sälhuvud sticka upp,” förklarar Vanhoenacker.

Däremot är det mer sällsynt att sälarna tar sig hela vägen in i Mälaren. I det aktuella fallet befann sig sälen i Norrström, som utgör gränsen mellan Saltsjön och Mälaren, men enligt Vanhoenacker händer det att sälarna ibland simmar vidare in i insjön.

Östersjöns sälbestånd har genomgått stora förändringar under det senaste århundradet. Enligt aktuella uppgifter från Havs- och vattenmyndigheten finns det idag mellan 55 000 och 73 000 gråsälar i Östersjön. Detta är en markant ökning jämfört med 1980-talets låga nivåer, men fortfarande betydligt mindre än beståndet i början av 1900-talet.

Sälpopulationernas återhämtning under de senaste decennierna kan tillskrivas flera faktorer. Miljögifterna som tidigare hotade bestånden har minskat och skyddsåtgärder har implementerats. Under 1900-talets första hälft minskade sälbeståndet kraftigt till följd av intensiv jakt och senare påverkades populationen negativt av miljögifter som PCB och DDT, vilka bland annat ledde till reproduktionsproblem.

Fenomenet med sälar i stadsmiljö väcker ofta uppmärksamhet och glädje bland stockholmarna. Det ökande antalet sälar i Östersjön innebär att chansen att få se dessa djur även i mer urbana miljöer har ökat. Samtidigt skapar den växande populationen ibland konflikter med fiskenäringen, då sälarna kan orsaka skador på fiskeredskap och konkurrera om fiskresurserna.

Enligt marinbiologer är sälarnas närvaro i Stockholms vatten ett tecken på att vattenkvaliteten har förbättrats. Under årtionden har omfattande miljöarbete gjorts för att minska föroreningar i både Mälaren och Östersjön, vilket har skapat bättre förutsättningar för det marina livet.

Gråsälen, som är den vanligaste sälarten i Östersjön, kan bli upp till 30 år gammal och hanarna kan väga över 300 kg. De är skickliga jägare som huvudsakligen livnär sig på fisk som strömming, skarpsill och torsk. Med sin goda simförmåga kan de dyka ner till mer än 100 meters djup och stanna under vatten i upp till 20 minuter.

För stockholmare och besökare som vill få syn på sälar rekommenderas särskilt områden som Fjäderholmarna, Saltsjöbaden och skärgårdens yttre delar, där chansen att observera dessa fascinerande däggdjur är större än i de inre delarna av staden. Under vår och sommar, när sälarna ofta solar på kobbar och skär, är möjligheterna särskilt goda.

Naturvårdsverket och andra myndigheter övervakar kontinuerligt sälbeståndens utveckling för att säkerställa en hållbar population i Östersjön. Trots den positiva utvecklingen för gråsälen finns fortfarande utmaningar för andra sälarter i området, som vikaren, vars population fortfarande är sårbar.

Det aktuella sälbesöket vid riksdagshuset är således ett exempel på hur vilda djur ibland dyker upp på oväntade platser i vår huvudstad – en påminnelse om att naturen aldrig är långt borta, även i en urban miljö.