I svenska vatten: Falskflaggat fartyg stoppas utanför Trelleborg

Ett fraktfartyg under falsk flagg stoppades på fredagen av svenska myndigheter när det befann sig i höjd med Trelleborg. Operation ”Svart Kaffe” inleddes vid 16-tiden då fartyget Caffa bordades av Kustbevakningen tillsammans med polisens nationella insatsstyrka.

”Vi har följt fartyget Caffa under en längre tid. Vi hade goda skäl att misstänka att hon hade falsk flagg,” förklarade Daniel Stenling, biträdande operativ chef på Kustbevakningen, under en pressträff på lördagen.

Misstankarna bekräftades senare – fartyget har varit falskflaggat. Enligt information från EU-myndigheten European Maritime Safety Agency (EMSA) genom sajten Equasis har fartyget bytt från rysk till guineansk flagg. Under de senaste åren har Caffa regelbundet angjort ryska hamnar.

Fartyget är inte vilket som helst – det finns upptaget på Ukrainas sanktionslista. Enligt Daniel Stenling finns det uppgifter som tyder på att Caffa har transporterat stulen spannmål från Ukraina, vilket är en allvarlig anklagelse i ljuset av den pågående konflikten mellan Ryssland och Ukraina.

Caffa lämnade den marockanska hamnen i Casablanca kvällen den 24 februari med destination Sankt Petersburg. På sin färd mot Östersjön passerade fartyget genom danskt territorialvatten i både Kattegatt och Östersjön innan det tidigt på lördagsmorgonen seglade genom Öresund och in på svenskt territorialvatten.

”Hon visade bristande sjövärdighet och utsatte sjösäkerheten i våra hav för fara. Vi ser mycket allvarligt på det inträffade,” underströk Stenling vid presskonferensen.

Ombord på det stoppade fartyget fanns elva besättningsmedlemmar, där majoriteten uppges vara ryska medborgare. En person ur besättningen är nu misstänkt för brott mot sjölagen, ett brott som kan medföra allvarliga konsekvenser.

Carl-Oskar Bohlin, minister för civilt försvar (M), bekräftade redan på fredagen att fartyget fanns med på Ukrainas sanktionslista, något som nu också har verifierats av Kustbevakningen.

Svenska myndigheter har beslutat att hålla kvar fartyget för vidare undersökningar. Transportstyrelsen kommer att genomföra en noggrann inspektion som kan resultera i ett nyttjandeförbud, vilket skulle innebära att fartyget inte får fortsätta sin planerade resa mot Sankt Petersburg.

Daniel Stenling från Kustbevakningen påpekade att incidenten är del av ett växande problem i Östersjön där fartyg inte respekterar internationell havsrätt. ”Det är något vi kommer agera mot även framöver,” försäkrade han.

Operationen belyser de ökande spänningarna i Östersjöregionen och illustrerar hur den geopolitiska konflikten mellan Ryssland och Ukraina även påverkar sjöfarten i området. Falskflaggade fartyg utgör inte bara ett hot mot sjösäkerheten utan kan också användas för att kringgå internationella sanktioner eller bedriva olaglig verksamhet.

Den ryska närvaron i Östersjön har varit föremål för ökad uppmärksamhet från svenska myndigheter under de senaste åren. Svenska Försvarsmakten och andra berörda myndigheter har intensifierat sin övervakning av fartygsrörelser i svenska vatten, särskilt efter rapporter om misstänkt spionage och annan olaglig verksamhet.

Händelsen med Caffa visar på det komplexa säkerhetsläget i regionen och understryker vikten av samarbete mellan olika myndigheter för att upprätthålla säkerheten i svenska vatten. Kustbevakningen, Polisen och Transportstyrelsen arbetar nu tillsammans för att utreda fartygets verksamhet och säkerställa att eventuella brott beivras.

Falskflaggning – att ett fartyg seglar under annan nations flagg än den det egentligen tillhör – är en allvarlig överträdelse av internationell sjörätt och kan dölja såväl smuggling som andra illegala aktiviteter.