Så mycket energidryck är okej för unga

Koffeinkonsumtionen bland unga svenskar ökar oroväckande. Enligt nya uppgifter från Livsmedelsverket har konsumtionen av energidrycker bland svenska ungdomar fördubblats under en femårsperiod, från 2018 till 2023. Som svar på denna trend har Livsmedelsverket nu lagt fram nya rekommendationer gällande koffeinintag för barn och ungdomar.

Enligt de nya riktlinjerna bör ungdomar under 16 år begränsa sitt dagliga koffeinintag till maximalt 70 milligram, medan barn under sex år helt bör avstå från koffeinhaltiga produkter. För att sätta detta i perspektiv innehåller en vanlig energidryck ofta omkring 180 milligram koffein per burk.

Sabina Litens Karlsson, toxikolog vid Livsmedelsverket, förklarar att barn och ungdomar är särskilt känsliga för koffeinets effekter.

”Barn och ungdomar är ju känsligare för koffein än vuxna. De väger inte lika mycket och tål därför inte lika mycket. Framför allt stör koffein sömnen. Barn och ungdomar har ett större behov av sömn och det är mer allvarligt om den störs,” säger hon i en intervju.

Utöver sömnstörningar nämner Litens Karlsson även andra negativa symptom som kan uppstå vid för högt koffeinintag, såsom hjärtklappning, yrsel, illamående och koncentrationssvårigheter – problem som kan få allvarliga konsekvenser för ungas hälsa och skolgång.

Trenden med ökad koffeinkonsumtion är tydlig i svenska skolor. Johanna Melander och Källa Bergdahl, båda 18 år, berättar att de började dricka energidryck redan vid 15 års ålder och konsumerar nu energidrycker minst två gånger i veckan. De menar att smaken är huvudanledningen till konsumtionen, medan den uppiggande effekten ses mer som en bonus.

”Man dricker ju mest för smakens skull, sedan är det ju en bonus att det piggar upp,” förklarar Johanna Melander.

Även 18-årige Noel Sjöstedt har liknande vanor med energidryckskonsumtion en till två gånger per vecka. Han berättar att det redan i slutet av grundskolan var vanligt att klasskompisar regelbundet drack energidrycker, ofta med ett innehåll på omkring 180 milligram koffein per burk – betydligt mer än de 70 milligram som nu rekommenderas som daglig maxgräns för personer under 16 år.

Livsmedelsverket påpekar också att energidrycker inte är den enda källan till koffein som ungdomar exponeras för. Sabina Litens Karlsson nämner även andra produkter som bidrar till det totala koffeinintaget, exempelvis koffeintuggummin, som har blivit alltmer populära bland unga.

”Dessa råd är ett viktigt steg i att skydda deras hälsa och välbefinnande. Vi har sett att det är många föräldrar och lärare som är oroliga,” säger Litens Karlsson om de nya rekommendationerna.

I ett nordiskt perspektiv ligger Sverige efter sina grannländer när det gäller reglering av koffein och energidrycker. Både Norge och Danmark har redan infört en maxgräns på 320 milligram koffein per liter i energidrycker. Norge har dessutom nyligen implementerat en lagstadgad 16-årsgräns för inköp av energidrycker – en åtgärd som ännu inte finns i Sverige.

Den ökande trenden av koffeinkonsumtion bland unga i Sverige väcker frågor om huruvida rekommendationer är tillräckliga, eller om striktare regleringar liknande dem i Norge och Danmark kan bli aktuella även här. Livsmedelsverkets nya riktlinjer är ett första steg för att öka medvetenheten och kunskapen om vad som utgör en säker konsumtion av koffeinhaltiga produkter för barn och ungdomar.

Med den nuvarande konsumtionstakten bland unga svenskar finns det anledning till oro, särskilt med tanke på de potentiella negativa hälsoeffekterna av för högt koffeinintag i ung ålder. Medan vuxna ofta är medvetna om sitt koffeinintag och dess effekter, kan barn och ungdomar sakna denna insikt eller underskatta riskerna.