Skatteverkets generaldirektör lämnar sin post

I nästan nio år har Katrin Westling Palm lett Skatteverket som generaldirektör. Nu står det klart att regeringen, efter samråd med Westling Palm, beslutat att hon ska lämna sin position som myndighetens högsta chef. I stället kommer hon att tilldelas nya arbetsuppgifter kopplade till utvecklingen av artificiell intelligens och svenska språkmodeller, enligt ett pressmeddelande från regeringen.

Beskedet kommer vid en känslig tidpunkt. Det sker kort efter att åklagare och polis intensifierat sin förundersökning där Westling Palm och två andra högt uppsatta chefer vid Skatteverket utreds för misstänkta brott mot tystnadsplikten. Tingsrätten har nyligen utsett offentliga försvarare till de tre misstänkta personerna i ärendet. Även om namnen är anonymiserade i tingsrättsdokumenten, uppger källor till Dagens Nyheter att det handlar om Westling Palm och två av hennes närmaste medarbetare.

När Dagens Nyheter söker kommentarer kring misstankarna är svaret från Skatteverkets presstjänst kortfattat: ”Offentliga försvarare har utsetts och förundersökning pågår. I övrigt har vi inga kommentarer.” Även förundersökningsledaren, senior åklagare Zilla Hirsch, avböjer att lämna detaljer med motiveringen att hon vill skydda utredningen, trots att hon säger sig förstå allmänintresset i frågan.

Bakgrunden till utredningen avslöjades av Dagens Nyheter i höstas. De tre cheferna misstänks ha delat sekretessbelagda personuppgifter om riskkapitalisten Ola Nordquist på Skatteverkets öppna webbplats och interna intranät. Nordquist, tidigare Nordenchef för det brittiska riskkapitalbolaget Permira och delägare i finansbolaget Klarna, flyttade till Storbritannien 2021. Hans flytt motiverades med att han ansåg Skatteverkets beskattning vara oförutsägbar och orimlig.

Konflikten trappades upp sommaren 2023 när Aftonbladet rapporterade att Nordquist krävs på vad som beskrevs som 125 procents skatt för inkomståret 2021 – en beskrivning som Skatteverket menar är missvisande. Efter dessa publiceringar gick Westling Palm och två andra chefer ut med försvarstexter på myndighetens hemsida och intranät. Nordquists juridiska ombud påpekade då att texterna innehöll sekretessbelagda personuppgifter, vilket ledde till att de togs bort efter några dagar.

Advokat Johan Eriksson, som företräder Nordquist, har i skarpa ordalag beskrivit Skatteverkets agerande som ”olaglig aktivism” och menat att myndigheten förföljt hans klient.

Fredrik Rosengren, nuvarande rikskronofogde och chef för Kronofogdemyndigheten, har utsetts till ny generaldirektör för Skatteverket. Finansminister Elisabeth Svantesson (M) uttrycker stor tillfredsställelse över tillsättningen: ”Hans goda ledaregenskaper kommer att vara till stor nytta för en av Sveriges viktigaste myndigheter.”

Westling Palms nioåriga förordnande skulle egentligen ha löpt ut först i höst, men avslutas nu formellt redan den 16 maj. Trots de pågående misstankarna framhåller finansministern Westling Palms insatser under sin tid vid myndigheten: ”Katrin Westling Palm har gjort ett gediget och bra arbete under sin tid som generaldirektör för Skatteverket och i tidigare roller inom statsförvaltningen.” Svantesson lyfter särskilt fram hennes arbete för ökad informationsdelning mellan myndigheter samt hennes bidrag i AI-kommissionen.

Denna utveckling sker i en tid då förtroendet för statliga myndigheter står i fokus för den offentliga debatten. Skatteverket, som en av landets mest centrala myndigheter med betydande makt över medborgarnas ekonomiska situation, förväntas upprätthålla särskilt höga krav på rättssäkerhet och integritetsskydd. Utgången av den pågående förundersökningen kan därför få vidare konsekvenser för det allmänna förtroendet för myndighetens verksamhet.