Tre personer häktade i omfattande utredning om människoexploatering i bärindustrin
En av de största brottsutredningarna kring exploatering i den svenska bärindustrin har nu tagit ett viktigt steg framåt. Ångermanlands tingsrätt beslutade på tisdagen att häkta tre personer i sin frånvaro för bland annat grov människoexploatering. Utredningen rör thailändska bärplockare som vittnat om hur de lurats på sin lön och arbetat under svåra förhållanden i Sverige under sommaren 2022.
Hittills har 110 förmodade brottsoffer fått juridiska ombud i rättsprocessen. Merparten av dem har förhörts av svensk polis och åklagare på plats i Thailand.
Vice åklagare Peter Salzberg vid Riksenheten mot internationell och organiserad brottslighet förklarar att häktningsbeslutet syftar till att möjliggöra en europeisk arresteringsorder och internationell efterlysning.
”Vi tror att de finns utomlands och behöver hålla förhör med dem,” säger Salzberg.
Samtliga tre häktade personer är kopplade till en företagskonstellation i norra Sverige. Utöver misstankarna om människoexploatering är två av dem även misstänkta för ekonomisk brottslighet i form av grov näringspenningtvätt och bokföringsbrott. Enligt domstolshandlingar förnekar alla tre att de gjort sig skyldiga till brott.
Dagens Nyheter har vid flera tillfällen besökt Thailand i samband med utredningen och har varit i kontakt med två av de misstänkta kvinnorna, som dock avböjt formella intervjuer. En av dem beskrivs som ökänd i branschen.
Trots att de thailändska arbetarna väntat på upprättelse i tre år kommer ett eventuellt åtal tidigast andra kvartalet 2026, enligt domstolshandlingar. Den långa utredningstiden har väckt kritik från flera håll.
Kritchakorn Nanthachai var en av de bärplockare som reste till Sverige för tre år sedan. När hon insåg att hon och hennes kollegor höll på att bli lurade började hon dokumentera allt. Efter omkring 80 dagars arbete återvände hon till Thailand med endast 300 kronor i inkomst.
”Snälla, glöm inte bort oss,” har hon tidigare sagt till DN, och uttryckt oro över den långdragna förundersökningen.
På frågan om varför utredningen drar ut på tiden svarar åklagare Peter Salzberg att polisen i Region Nord bör svara på när de tror att utredningen kan vara klar. Han pekar på att polisen flera gånger bytt ärendeansvarig utredare.
”Det gör det svårt för polisen att få ett helhetsgrepp på utredningen,” säger Salzberg och tillägger att det aktuella häktningsbeslutet inte ska tolkas som något större genombrott i utredningen.
Pontus Fälldin, chef för utredningsenheten i polisregion Nord, framhåller att mycket tid redan lagts på ärendet, bland annat genom att utredare arbetat på plats i Thailand. Han vill inte kommentera ärendet ytterligare eftersom förundersökningen pågår.
Förundersökningen har fått kritik från advokathåll för att ha gått trögt. I somras gav regeringen i uppdrag till Polismyndigheten och Åklagarmyndigheten att stärka arbetet mot människohandel och människoexploatering, bland annat genom att öka utredningsförmågan och kunskapsnivån.
Grov människoexploatering handlar om att utnyttja personer som redan befinner sig i en utsatt situation, medan människohandel innebär att få in någon i exploatering, ofta genom vilseledande eller tvång. Båda brotten kan ge fängelse i två till tio år. Trots flera uppmärksammade fall av utnyttjande inom den svenska bärindustrin finns ännu ingen fällande dom för just människohandel.
Förra veckan avslöjade DN att ytterligare en förundersökning med utnyttjade bärplockare har inletts i Västernorrland, vilket också resulterade i tre häktningar. Detta är dock ett separat ärende med andra misstänkta personer och företag.
Anmälan i det aktuella fallet lämnades in i november 2022 av människorättsaktivisten Junya Yimprasert, som sedan 2009 hjälpt hundratals bärplockare som blivit lurade på sin ersättning i både Finland och Sverige. I anmälan ingick cirka 250 bärplockare.
