Trots minusgrader – pollensäsongen på ingång

I takt med den globala uppvärmningen förändras pollensäsongen

Trots en betydligt kallare vinter än förra året har pollensäsongen redan börjat göra sig påmind. Naturhistoriska riksmuseet, som ansvarar för de kontinuerliga mätningarna av pollenhalter i luften, rapporterar att säsongen i år är förskjuten med en hel månad jämfört med fjolåret. Ändå har apoteken börjat notera en ökad försäljning av allergimediciner, och allt fler personer upplever redan allergiska symtom.

Fenomenet med pollen i minusgrader kan tyckas paradoxalt, men har en naturlig förklaring enligt Agneta Ekebom, pollenexpert vid Naturhistoriska riksmuseet.

”En förklaring är att pollen tar sig hit med sydliga vindar från delar av Europa där hassel redan har börjat blomma,” säger Ekebom.

Den pågående klimatförändringen är en nyckelfaktor bakom de förändrade pollenmönstren. ”Klimatförändringarna har generellt sett lett till varmare vintrar. Det gör att pollensäsongen tidigareläggs när blomningen inträffar allt tidigare,” förklarar Ekebom vidare.

Liselott Florén från Astma- och allergiförbundet bekräftar att pollensäsongen inte bara startar tidigare, utan har även blivit både längre och intensivare än tidigare. Enligt webbplatsen Pollenkoll är omkring en fjärdedel av Sveriges befolkning pollenallergiker, och Florén påpekar att antalet allergiska personer i västvärlden fortsätter att öka.

Det finns två huvudsakliga orsaker till denna ökning i de nordiska länderna, menar Florén. ”När man exponeras för pollen under en längre tid ökar risken för att bli allergisk. Och när klimatet nere på kontinenten ändras, flyttar sig andra pollenslag upp mot norra Europa.”

Ett oroväckande exempel är malörtsambrosia, en växt som är känd för sina starkt allergena egenskaper. Denna växt har länge varit vanlig i Centraleuropa men börjar nu etablera sig även på våra breddgrader. Detta representerar ett tydligt exempel på hur förändrade klimatförhållanden inte bara påverkar pollensäsongens längd utan också vilka typer av pollen som förekommer i vår miljö.

För personer som är känsliga specifikt mot hasselpollen är det nu hög tid att förbereda sig. ”För de som är allergiska mot hassel är det bra att vara uppmärksam på prognoserna och redan nu rusta upp medicinskåpet,” rekommenderar Florén.

Efter hassel kommer pollensäsongen att fortsätta med al, som enligt Pollenkoll följer tätt inpå i tidslinjen. Därefter kommer en rad andra pollenspridare i relativt snabb följd: alm, asp, björk och sälg. Längre fram under våren tillkommer ek och olika gräsarter, medan gråbo avslutar säsongen under sommarmånaderna.

Förändringarna i pollensäsongen reflekterar en bredare ekologisk förändring som drivs av global uppvärmning. När växter reagerar på högre temperaturer genom att blomma tidigare, påverkas hela det naturliga systemet. För allergiker innebär detta både längre perioder av symtom och eventuellt exponering för nya typer av allergener.

Hälsovårdsmyndigheter rekommenderar att personer med pollenallergi följer pollenprognoser noga, uppdaterar sin medicinering i god tid före symtomen förväntas börja, och vidtar förebyggande åtgärder som att begränsa utomhusaktiviteter under dagar med höga pollenhalter.

Klimatförändringarnas effekter på pollensäsongen är ett tydligt exempel på hur globala miljöförändringar kan ha direkta konsekvenser för folkhälsan. Med fortsatt uppvärmning kan vi förvänta oss ytterligare förändringar i pollenmönster under kommande år, vilket understryker behovet av både klimatåtgärder och anpassningar inom hälsovården för att möta dessa utmaningar.