Volvo lyfte fram gruvaffärerna – nu är inläggen borta

I det tysta försvinner regnskogen på Halmahera

Nickelbrytningen på den indonesiska ön Halmahera har resulterat i förödande konsekvenser för både miljön och lokalbefolkningen. Omkring 8 000 fotbollsplaner regnskog har förstörts, och ett av Indonesiens sista isolerade urfolk – hongana manyawa – befinner sig enligt människorättsaktivister under hot om utplåning.

Svenska Volvo Construction Equipment (Volvo CE) har spelat en betydande roll i denna utveckling. En kartläggning visar att företaget under de senaste åren sålt minst 90 arbetsfordon till gruvbolag på ön – däribland tunga lastbilar, dumprar och grävmaskiner. Dessa affärer uppskattas vara värda omkring 300 miljoner kronor.

Dagens Nyheter har varit på plats vid gruvan och kunde konstatera att Volvos maskiner används aktivt i verksamheten. Detta trots att Volvo CE har en uttalad policy om att känsliga affärer först ska genomgå noggrann granskning. Den brittiska människorättsorganisationen Survival International har i skarpa ordalag beskrivit försäljningarna som ”skamliga och ovärdiga”.

När tidningen kontaktade Volvo CE förklarade företaget inledningsvis att det är svårt att följa var maskinerna hamnar under hela sin livslängd när de säljs via återförsäljare. Denna förklaring visade sig dock vara svår att förena med företagets egen kommunikation.

I ett numera raderat pressmeddelande lät Volvo en kund – en entreprenör som enligt företagets egen beskrivning specialiserar sig på att avverka regnskog inför gruvdrift – hylla de svenska maskinernas stabilitet i Halmaheras branta och leriga terräng.

Parallellt delade Volvo flera Instagram-inlägg som visade maskinerna i arbete på ön. Det senaste inlägget, som beskrev hur dumprarna var ”byggda för att bemästra all terräng”, publicerades så sent som hösten 2024. Detta skedde efter att flera rapporter redan varnat för skövling och människorättsbrott kopplade till gruvdriften.

Efter DN:s granskning har både pressmeddelandet och samtliga sociala medie-inlägg raderats. Även det Volvoägda varumärket Rokbak har tagit bort två inlägg som beskrev hur väl deras maskiner fungerar på Halmahera.

Volvo har hittills avböjt att ställa upp på en muntlig intervju med Dagens Nyheter angående affärerna. Företagets presschef Claes Eliasson meddelar dock i ett skriftligt svar att raderingen av inläggen är en del av en större omprövning av företagets syn på nickelprojektet på Halmahera.

”Vi ser allvarligt på de uppgifter som framkommit och har vidtagit åtgärder på flera plan, från dialoger med importören om nödvändiga åtgärder och planerade utbildningar med lokala aktörer om ansvarsfull försäljning, till en omvärdering av kommunikationen som tidigare gjorts om projektet,” skriver Eliasson.

Nickeltillgångarna i Indonesien har blivit allt viktigare på den globala marknaden, särskilt eftersom metallen är en nyckelkomponent i batterier för elfordon. Landet står idag för närmare 50 procent av världens nickelproduktion, och västvärldens snabba omställning till elektrifiering har drivit på efterfrågan.

Denna utveckling har lett till att gruvdriften expanderat kraftigt i känsliga områden som Halmahera, där både unik natur och ursprungsbefolkningens livsmiljöer nu hotas. Miljöorganisationer har varnat för att den snabba nickelutvinningen sker på bekostnad av både biologisk mångfald och mänskliga rättigheter.

DN:s avslöjande har även fått konsekvenser på hemmaplan. IF Metall-facket på Volvo CE i Eskilstuna har enligt uppgifter från Sveriges Radio nu ställt krav på tydligare riktlinjer för företagets återförsäljare.

Fallet illustrerar de komplexa utmaningar som globala företag står inför när det gäller att balansera affärsintresset mot socialt och miljömässigt ansvar, särskilt i områden med bristande tillsyn och svaga regelverk för miljöskydd och mänskliga rättigheter.