Åkesson talare under omdebatterad konferens mot antisemitism i Israel

För andra året i rad arrangerar Israels minister för diasporafrågor, Amichai Chikli, en internationell konferens mot antisemitism i Jerusalem i samband med Förintelsens minnesdag den 27 januari. Årets konferens har väckt debatt, inte minst med anledning av vilka som bjudits in att delta.

När konferensen hölls för första gången i mars förra året väckte den stark kritik, framför allt på grund av deltagarlistan som inkluderade representanter från en rad europeiska högerpartier, däribland franska Nationell samling, spanska Vox och ungerska Fidesz. Kritiken ledde till att flera inbjudna avböjde att delta.

Sverigedemokraterna fanns representerade redan vid förra årets konferens, men i år har partiets närvaro fått särskild uppmärksamhet då partiledaren Jimmie Åkesson är inbjuden som en av huvudtalarna.

Christer Mattsson, forskare och föreståndare på Segerstedtsinstitutet vid Göteborgs universitet, pekar på två huvudsakliga problem med konferensen.

”Det är två saker som brukar lyftas fram som problematiska: Det ena är vilka som står som arrangörer, och det andra är hur man förstår antisemitism och vad som beskrivs som antisemitism,” säger Mattsson.

Han förklarar att den israeliska regeringen, som omfattar partier som många bedömare betecknar som högerextrema, står som arrangör. Dessutom finns en kritik mot att konferensen tenderar att betrakta även legitim kritik av Israels politik som antisemitism.

”Det är det vi brukar kalla för instrumentalisering av antisemitism, där man helt enkelt inte vill ta till sig av legitim kritik utan säger att det rör sig av antisemitism,” fortsätter Mattsson, som betonar att en sådan instrumentalisering försvårar förståelsen för och bekämpandet av verklig antisemitism.

Deltagandet av Sverigedemokraterna är särskilt anmärkningsvärt mot bakgrund av Israels tidigare hållning. Under decennier har Israel haft en uttalad policy att inte ha kontakt med partier som har nazistiska eller antisemitiska rötter, och Sverigedemokraterna har tidigare varit ett av de partier som omfattats av denna bojkott.

Så sent som 2021 bekräftade Israels dåvarande ambassadör i Sverige, Ziv Nevo Kulman, i en intervju med Dagens Nyheter att Israel inte hade – och inte heller hade för avsikt att ha – någon kontakt med Sverigedemokraterna.

Under de senaste åren har dock en tydlig omsvängning skett. Under 2023 och 2024 gjorde delegationer från SD inofficiella besök i Israel, och träffade då även ministrar i landets regering. I februari 2025 etablerade Israels regering officiell kontakt med tre europeiska högerpartier, varav Sverigedemokraterna var ett.

David Stavrou, korrespondent för israeliska Haaretz i Sverige, förklarar att förändringen är en del av en bredare omsvängning inom israelisk utrikespolitik. Den tilltagande kritiken mot Israel från andra partier i frågan om kriget i Gaza har också spelat in.

”Israel pressades mot det hållet eftersom man uppfattade att de andra partierna hade övergett dem. När man sökte nya vänner hittade man nästan bara högerextremister, nationalistiska partier eller populistiska partier,” säger Stavrou, samtidigt som han påpekar att det finns många kritiska röster inom Israel och bland judar världen över mot att omfamna Sverigedemokraterna som Israelvän.

För Sverigedemokraternas del handlar deltagandet på konferensen sannolikt om att stärka partiets anseende.

”Det är jätteviktigt för Sverigedemokraterna att visa att de är Israels vänner, och att visa att partiet inte är antisemiter,” säger Stavrou.

Även Svenska kommittén mot antisemitism (SKMA) har riktat skarp kritik mot den israeliska konferensen och skriver i ett inlägg på sociala medier: ”Den israeliska regeringens agerande är djupt beklagligt och försvårar allvarligt arbetet mot antisemitism.”

Sverigedemokraterna har avböjt att kommentera sitt deltagande i konferensen.