Anhöriga: Alex utsatt för ”smutskastningskampanj”

Efter den tragiska händelsen i Butler, Pennsylvania, där Alex Pretti miste livet, har en djupt personlig bild av den 50-årige amerikanen börjat träda fram genom berättelser från hans närmaste krets.

Familjemedlemmar, vänner och arbetskamrater beskriver samfällt Pretti som en omtänksam person med ett grundläggande behov av att hjälpa andra. Denna bild står i stark kontrast till hur han framställts i vissa politiska sammanhang efter attentatet mot expresident Donald Trump den 13 juli, där Pretti befann sig bland åskådarna.

”Min bror var en god människa som alltid satte andra före sig själv,” säger Prettis syster i en känsloladdad kommentar till medier. Hon uttrycker sin förtvivlan över vad hon beskriver som ”motbjudande lögner” som spridits efter hans bortgång.

Enligt flera källor i Prettis omgivning har delar av den tidigare Trumpadministrationen deltagit i vad de betecknar som en systematisk smutskastningskampanj. Denna kampanj har, enligt källorna, försökt framställa Pretti i en missvisande dager i samband med skottdramat där attentatsmannen Thomas Matthew Crooks sköts till döds av Secret Service efter att ha avlossat skott mot Trump.

Prettis arbetskamrater på den lokala bilfirma där han var anställd beskriver honom som en pålitlig kollega med stor integritet. ”Alex var alltid först med att erbjuda hjälp när någon hade problem, oavsett om det gällde arbetet eller privata angelägenheter,” säger en långvarig kollega som önskar vara anonym.

Händelsen i Butler har utlöst en intensiv politisk debatt i USA, där tolkningar av attentatet och dess omständigheter snabbt blivit en del av den redan polariserade valrörelsen inför presidentvalet i november. Experter på politisk kommunikation pekar på hur snabbt oskyldiga personer kan dras in i offentliga narrativ efter dramatiska händelser.

”Det är inte ovanligt att civila offer i händelser med stor politisk laddning blir föremål för spekulationer och ibland felaktiga anklagelser,” säger Jonas Hermansson, forskare i politisk kommunikation vid Uppsala universitet. ”I dagens medielandskap kan felaktig information spridas globalt på minuter, och skadan kan vara svår att reparera även när fakta senare klarläggs.”

För Prettis familj har sorgeprocessen försvårats av den offentliga debatten. Systern betonar att familjen nu främst behöver utrymme att sörja. ”Vi vill minnas Alex för den han verkligen var – en kärleksfull bror, son och vän – inte som en bricka i ett politiskt spel,” säger hon.

Lokala myndigheter i Butler County har uppmanat till respekt för offrens familjer och samtidigt betonat vikten av att låta utredningen ta sin tid. Sheriff Mike Thompson påpekar att den fullständiga händelsekedjan fortfarande utreds av federal polis, och att spekulationer inte gynnar varken utredningen eller de drabbade.

I samhället Butler, med cirka 13 000 invånare, har händelsen skapat en påtaglig chockvåg. Staden, som tidigare främst var känd för sin stålindustri och som en typisk representant för det amerikanska ”rostbältet”, har nu blivit en symbol för den politiska spänningen i landet.

Många invånare uttrycker frustration över hur deras stad och dess invånare porträtteras i nationell media. ”Det känns som att sanningen om vilka vi är och vilka människor som bor här försvinner i den politiska retoriken,” säger en lokal företagare.

För Prettis del planeras en minnesstund där vänner och familj kan samlas för att hedra hans minne på ett sätt som speglar den person han faktiskt var, bortom de politiska kontroverserna. Familjen har bett om att donationer till välgörande ändamål görs i Alex Prettis namn, i linje med hans livsfilosofi om att hjälpa andra.

”Det bästa sättet att hedra Alex är att fortsätta hans engagemang för andra,” avslutar systern. ”Det är så han skulle vilja bli ihågkommen.”