Brandattentat mot judiska ambulanser – kopplingar till Iran utreds

Fyra ambulanser brändes utanför synagoga i London – utreds som hatbrott

Natten till måndagen utsattes fyra ambulanser för en koordinerad brandattack i området Golders Green i norra London. Fordonen, som tillhörde den judiska frivilligräddningstjänsten Hatzalah, stod parkerade utanför Machzike Hadath-synagogan när de sattes i brand av maskerade gärningsmän. Samtliga ambulanser totalförstördes i attacken.

Övervakningskameror och drönare fångade tre maskerade personer som anlade branden runt klockan 01.45 på måndagsmorgonen. Brittiska medier har publicerat videomaterial från händelsen där gärningsmännen tydligt syns tända eld på ett av fordonen.

Bränderna orsakade kraftiga explosioner som krossade fönsterrutor i närliggande bostäder. Boende i området tvingades evakuera och har i intervjuer med The Times beskrivit att explosionerna ”lät som bomber”.

Omkring 40 brandmän kallades till platsen för att bekämpa bränderna. Londonpolisen har nu inlett en förundersökning och behandlar händelsen som ett hatbrott. En intensiv jakt på de tre misstänkta gärningsmännen pågår.

Golders Green är en välbärgad förort i norra London med en betydande judisk befolkning – uppskattningsvis omkring 50 procent av invånarna är judar. Området är ett viktigt centrum för det judiska samhället i Storbritannien med fler än 30 synagogor och landets största centrum för koshermat.

Damon Hoff, församlingsordförande i Machzike Hadath-synagogan, uttrycker stark oro över den ökande antisemitismen i Storbritannien. I en intervju med The Times säger han att situationen tvingat honom att anamma ”en krigsmentalitet”.

”Dussintals personer vaktar redan synagogan, men nu måste vi svara genom att förstärka säkerheten igen,” säger Hoff.

Hatzalah, vars ambulanser förstördes, är en internationell frivilligorganisation som erbjuder akutsjukvård i judiska samhällen världen över. Organisationen spelar en viktig roll i att tillhandahålla snabba utryckningar i områden med stor judisk befolkning.

Den brittiske hälsoministern Wes Streeting besökte på måndagen brottsplatsen och träffade företrädare för lokala judiska församlingar. Han beskrev attackerna som ”vidriga” och uttryckte sin solidaritet med det judiska samhället.

Brittiska myndigheter undersöker nu om attentatet kan ha kopplingar till främmande makt. På frågan om Iran kan ligga bakom attacken sade bostadsminister Matthew Pennycook i Times Radio att ”säkerhetstjänsten kommer att utreda det”. Uttalandet kommer bara dagar efter att två iranier åtalades för att på uppdrag av ledarskiktet i Teheran ha spionerat på judar i London.

Polisen har förstärkt sin närvaro i Golders Green efter attacken. Säkerhetsåtgärderna kring judiska institutioner i hela Storbritannien har skärpts ytterligare efter händelsen.

Måndagsnattens mordbrand sker i en kontext av ökande antisemitiska incidenter i Storbritannien. För bara drygt fem månader sedan inträffade ett terrordåd mot en synagoga i Manchester där två personer dödades.

Enligt statistik från Community Security Trust, en organisation som övervakar antisemitism i Storbritannien, har antalet antisemitiska hatbrott ökat markant under det senaste året. Attacken mot ambulanserna i London är en del av ett oroande mönster som väckt stor oro inom det judiska samhället och hos brittiska myndigheter.

Säkerhetsexperter menar att händelsen visar på behovet av förstärkt skydd kring judiska institutioner i hela landet. Flera judiska ledare har efterlyst mer omfattande polisinsatser och ökade resurser för att motverka den växande antisemitismen.