Delstater ser över lagar för att kunna stämma ICE-agenter

Flera amerikanska delstater förbereder nu lagförslag som skulle göra det möjligt att stämma agenter från Immigration and Customs Enforcement (ICE), rapporterar Wall Street Journal. Denna utveckling markerar en betydande förändring i hur federala immigrationsmyndigheter kan hållas ansvariga för påstådda övertramp i tjänsten.

Historiskt sett har ICE-agenter åtnjutit ett omfattande skydd mot rättsliga påföljder genom principen om federal immunitet, vilket har gjort det nästan omöjligt för privatpersoner att hålla dem ansvariga för tjänstefel eller övergrepp. Denna immunitet har länge varit föremål för kritik från medborgarrättsorganisationer och immigrationsförespråkare.

Lagförslagen, som nu övervägs i flera delstater med progressiv profil, skulle skapa ett rättsligt utrymme på delstatsnivå för att kringgå den federala immuniteten. Detta skulle ge personer som anser sig ha blivit utsatta för övertramp av ICE-agenter möjlighet att söka upprättelse genom civila rättsprocesser.

Enligt juridiska experter som Wall Street Journal har talat med representerar dessa lagförslag en del av en bredare rörelse där delstater försöker utöva större kontroll över hur federal immigrationspolicy implementeras inom deras gränser. Denna trend har intensifierats under senare år i takt med att immigrationspolitiken blivit alltmer polariserad i USA.

I delstater som Kalifornien, New York och Illinois, där de progressiva krafterna är starka, har lagstiftare argumenterat för att ökad ansvarsskyldighet för federala tjänstemän är nödvändig för att skydda immigranters rättigheter och förhindra maktmissbruk.

”Det handlar om grundläggande rättssäkerhet,” säger en av förslagsställarna i New York till tidningen. ”Ingen bör stå över lagen, oavsett om de bär en federal bricka eller inte.”

Kritiker av förslagen, däribland representanter för ICE och andra federala myndigheter, hävdar att sådana delstatslagar skulle kunna underminera federal immigrationspolicy och göra det svårare för agenter att utföra sitt arbete. De menar att immuniteten finns av en anledning – att tillåta federala tjänstemän att utföra sina uppgifter utan rädsla för personliga rättsprocesser.

”Dessa förslag riskerar att skapa en situation där agenter blir rädda för att agera, vilket kan äventyra både gränskontrollen och den nationella säkerheten,” säger en talesperson för en organisation som företräder federala brottsbekämpande myndigheter.

Spänningen mellan federal och delstatlig jurisdiktion i immigrationsfrågor är inte ny. Under de senaste decennierna har det varit återkommande konflikter om hur mycket inflytande delstater bör ha över immigrationspolitiken. Vissa delstater, särskilt vid gränsen mot Mexiko, har försökt implementera strängare immigrationskontroller, medan andra har antagit så kallade ”sanctuary laws” som begränsar lokala myndigheters samarbete med ICE.

Juridiska experter är delade i frågan om huruvida dessa nya lagförslag kommer att stå sig i domstol. Flera menar att de sannolikt kommer att möta utmaningar baserade på den så kallade supremacy-klausulen i USA:s konstitution, som etablerar att federal lag står över delstatlig lag när de kommer i konflikt.

”Vi kommer troligen att se långdragna rättsprocesser om dessa lagar antas,” säger en professor i konstitutionell rätt vid ett ledande amerikanskt universitet. ”Ytterst handlar det om maktbalansen i det federala systemet.”

Förslagen kommer i en tid då ICE:s metoder har granskats intensivt, med rapporter om familjeseparationer vid gränsen, förhållanden i förvar och tvångsdeportationer som fått stor medial uppmärksamhet.

För immigranter och deras förespråkare representerar dessa lagförslag ett potentiellt genombrott i kampen för ökade rättigheter och skydd. För förespråkare av striktare immigrationskontroller symboliserar de däremot ett oroande steg mot försvagad federal kontroll över nationella gränser.

Oavsett utgången kommer dessa lagstiftningsinitiativ att sätta ljus på den komplexa relationen mellan federala och delstatliga befogenheter i det amerikanska politiska systemet, och potentiellt omforma hur immigrationspolitik implementeras på lokal nivå i framtiden.