Epsteinoffer: Harrodschefen utsatte mig för övergrepp

Efter att ha anmält sexövergrepp: ”Han visste alltid var jag var”

En kvinna som tidningen The Times kallar ”Natalie” har trätt fram med allvarliga anklagelser mot både den avlidne affärsmannen Mohamed al-Fayed och finansmannen Jeffrey Epstein. I en intervju berättar hon om hur hon som 17-årig aspirerande modell hamnade i Epsteins kontrollerade nätverk och senare utsattes för övergrepp på al-Fayeds lyxjakt.

”Han visste alltid var jag var, oavsett om det var i Spanien, i Berlin eller Paris. Han visste alltid”, berättar Natalie för The Times om Epsteins kontroll över hennes liv.

Sommaren 1997 fick Natalie ett meddelande från Epsteins assistent som skulle komma att förändra hennes liv. ”Du kanske har en bra möjlighet här, den här killen är väldigt inflytelserik. Du borde träffa honom,” löd meddelandet. Mannen som presenterade sig som ”Mohamed” skulle senare visa sig vara Mohamed al-Fayed, den mäktige ägaren av det ikoniska varuhuset Harrods i London.

Enligt Natalies berättelse blev hon inbjuden till al-Fayeds lyxjakt i franska Saint-Tropez. Väl ombord på fartyget ska al-Fayed ha gjort olämpliga närmanden mot den unga kvinnan. Hon berättar att han bland annat uttryckte en önskan om att ”testa nya saker”.

Natalie hävdar bestämt att hon utsattes för ett sexuellt övergrepp under vistelsen på lyxjakten. ”Jag bad om att få lämna, men jag fick inte förrän vi hade lagt till igen,” säger hon i intervjun, vilket tyder på att hon hölls kvar mot sin vilja på fartyget.

Det var först långt senare, när Natalie såg bilder av al-Fayed i tidningen, som hon insåg vem mannen på jakten egentligen var. Hon beskriver att hon var ”tusen procent säker” när hon såg bilderna av den kände affärsmannen.

Natalies berättelse är långt ifrån ett isolerat fall. Efter Mohamed al-Fayeds död 2023 har hundratals kvinnor trätt fram och anmält den tidigare Harrods-ägaren för olika former av sexuella övergrepp och våldtäkter. De misstänkta övergreppen tros ha pågått systematiskt under flera decennier, vilket kastar en mörk skugga över affärsmannens eftermäle.

Jeffrey Epstein, som enligt Natalie var den som ursprungligen förde henne i al-Fayeds väg, dömdes 2008 för sexköp av minderårig. Han har därefter anklagats för att systematiskt ha förgripit sig på både flickor och unga kvinnor, samt för att ha erbjudit dem till andra framgångsrika och inflytelserika män i sitt nätverk.

Natalie berättar att Epstein utövade sin kontroll över henne genom löften om karriärmöjligheter. ”Han sa att han kände personer i modellvärlden, fotografer och andra mycket inflytelserika personer,” förklarar hon. Dessa löften om hjälp med hennes karriär fungerade som ett verktyg för att hålla henne kvar i hans närhet och under hans inflytande.

Natalies vittnesmål ger en inblick i hur både Epstein och al-Fayed ska ha utnyttjat sina positioner och sitt inflytande för att komma i kontakt med unga kvinnor. Det visar också på den maktstruktur som möjliggjorde att övergreppen kunde fortsätta under så lång tid utan konsekvenser.

Anklagelserna mot både Epstein och al-Fayed är del av ett större mönster där inflytelserika män under lång tid kunnat utnyttja sin makt och sina kontaktnät för att begå övergrepp. Flera av dessa fall har först kommit fram i ljuset långt efter att händelserna ägt rum, ofta när offren blivit äldre och fått distans till traumat eller när förövarna avlidit.

Fallet belyser också vikten av att skydda unga människor som försöker ta sig fram i branscher där maktobalanser är vanliga, som till exempel modellvärlden, där drömmar om framgång kan utnyttjas av personer med makt och inflytande.