Experter: Då kan protesterna i Iran blossa upp igen

Fler än 3 000 personer har bekräftats döda i protesterna som skakat Iran under de senaste veckorna, enligt den USA-baserade människorättsorganisationen Hrana som släppte uppgifterna på lördagen.

Rapporter inifrån landet tyder på att protesterna nu avtar. Flera invånare i Teheran uppger för Reuters att huvudstaden varit helt tyst de senaste fyra dagarna. Huruvida dessa uppgifter är tillförlitliga är dock svårt att fastställa med säkerhet.

Rouzbeh Parsi, adjungerad lektor vid Lunds universitet, menar att det är komplicerat att bedöma situationen i ett så stort land som Iran. Han påpekar att det finns ett tydligt mönster i protesternas utveckling.

”Protester håller inte på hur länge som helst om man inte har något strukturellt stöd; man måste ha en strejkkassa och man måste ha någon sorts organisation,” förklarar Parsi. ”Framför allt med tanke på det massiva våld som staten använt mot demonstranterna är det inte konstigt att protesterna mattas av.”

Detta betyder dock inte att protesterna är över för gott eller att de inte kan blossa upp igen. Historiskt sett har protesterna i Iran kommit i vågor. Parsi betonar att den shiamuslimska begravningskalendern, med ceremonier sju och 40 dagar efter begravningen, kan fungera som katalysator för nya protestvågor.

”Det blir tillfällen när folk samlas, vilket kan bli början på en ny protest,” säger han. Samtidigt noterar Parsi att regimen systematiskt tvingar anhöriga att genomföra ceremonier i hemlighet för att förhindra just sådana samlingar.

Mohammad Fazlhashemi, professor i islamisk teologi vid Uppsala universitet, påpekar att de närmaste dagarna blir avgörande. Exilprinsen Reza Pahlavi har från USA uppmanat iranier att återigen ta sig ut på gatorna från klockan 20 på lördagen lokal tid.

”Frågan är om de vågar göra det och kommer att trotsa regimen, med tanke på att de redan har betalat ett väldigt högt pris,” säger Fazlhashemi.

Under lördagen höll Irans högste ledare ayatolla Ali Khamenei ett tal där han anklagade USA:s president för att ligga bakom vad han beskrev som upplopp och kravaller. Fazlhashemi menar att Khamenei därmed trappat upp den diplomatiska konflikten.

”Khamenei har trappat upp ordkriget. Hur kommer Donald Trump att svara? Alla vet att han är väldigt känslig på den punkten,” kommenterar Fazlhashemi.

Regimen har kraftigt begränsat internet- och telefonkommunikation i landet som en direkt följd av protesterna. Enligt organisationen Netblocks hade endast cirka två procent av Irans befolkning internetuppkoppling tidigt på lördagsmorgonen, vilket ändå är en liten ökning jämfört med tidigare dagar.

Fazlhashemi har själv släktingar och vänner i Iran som nyligen kunnat kontakta omvärlden efter en lång tids tystnad. Från deras berättelser bedömer han att protesternas kulmen nåddes under föregående helg. Han instämmer i att det omfattande våldet från myndigheterna är huvudorsaken till protesternas avtagande.

”Det är många som har dödats och skadats. Det har naturligtvis skrämt upp folk, när de har sett vidden av våldet,” förklarar Fazlhashemi.

Enligt en rapport från aktivistgruppen Filterwatch som The Guardian refererar till, planerar nu de iranska myndigheterna att permanent blockera åtkomsten till internationell internetuppkoppling. Detta är en utveckling av en strategi som vuxit fram under flera år.

”Det går tillbaka till ett antal år från tidigare protester, då man har insett att sociala medier är svårbevakade och ett sätt att organisera sig utan att organisera sig. Protesterna har ofta kunnat bli så stora därför att det uppstått på ett pseudospontant sätt,” förklarar Parsi.

Iran strävar efter att skapa ett internt internet liknande Kinas, där myndigheterna kan kontrollera all information som flödar genom nätverket. Enligt Parsi har regimen haft dessa planer i många år.

”Det går inte att avskaffa internet, utan varje gång de gör det här så förlorar landet och staten ekonomiskt på det. Det är därför de måste försöka skapa ett substitut, så att all ’normal’ interaktion i samhället kan fortgå och att de samtidigt kan kontrollera allt annat som sägs och uttrycks,” avslutar Parsi.