Facklorna som kan ha startat dödsbranden

Den senaste informationen om den förödande branden i Crans-Montana visar att antalet döda stigit till 47 personer. Ytterligare 22 personer har livshotande skador och mellan 80 och 100 personer är allvarligt skadade efter den tragiska nyårsfesten i den populära schweiziska skidorten.

Enligt tidningen 24 heures är offren övervägande unga personer mellan 16 och 26 år, vilket gör tragedin särskilt hjärtskärande. Den exakta brandorsaken har ännu inte officiellt fastställts av myndigheterna, men material från sociala medier som publicerats av schweiziska och franska nyhetskällor kan ge viktiga ledtrådar till händelseförloppet.

På flera filmer och bilder som cirkulerar i medierna syns så kallade isfacklor – en form av överdimensionerade tomtebloss – som används som dekoration på flaskor i baren. Dessa pyroteknikartiklar avger gnistor som på bildmaterialet kan ses slicka taket i källarlokalen där festen ägde rum.

Ögonvittnen som överlevde katastrofen beskriver att det var fullsatt, trångt och hög stämning på nyårsfesten innan branden bröt ut. Bildmaterial visar att taket fattade eld och på bara några minuter var hela innertaket övertänt. Det extremt snabba brandförloppet har dokumenterats i flera filmklipp från festdeltagare.

När panik utbröt försökte gästerna fly, men många fastnade i den smala trappa som var den huvudsakliga utrymningsvägen från källarlokalen. Situationen blev snabbt kaotisk och livshotande när människor trängdes i det begränsade utrymmet.

”Jag fastnade, fick panik. Till slut lyckades jag ta mig ut genom att sparka sönder ett fönster,” berättar en överlevande ung man för franska nyhetskanalen BFMTV.

Identifieringsarbetet av de omkomna är omfattande och kan enligt myndigheter ta flera veckor att slutföra. De schweiziska myndigheterna har på fredagen meddelat att bland de döda finns minst nio franska medborgare, mellan tio och femton italienare samt en australiensisk medborgare.

En av de omkomna har officiellt identifierats – den 17-åriga italienska golftalangen Emanuele Galeppini. Det italienska golfförbundet har uttryckt sin sorg på sociala medier och beskrivit honom som ”en ung idrottare som förkroppsligade sin passion för idrotten”.

Tragedin har väckt starka reaktioner i hela Europa och särskilt i alpregionen där Crans-Montana är en välkänd turistdestination, särskilt populär bland vintersportentusiaster. Skidorten, belägen i kantonen Valais i de schweiziska alperna, är normalt en plats för glädje och rekreation, vilket gör kontrasten till olyckan ännu mer påtaglig.

Lokala myndigheter har inlett en omfattande utredning för att fastställa de exakta omständigheterna kring branden. Särskilt fokus ligger på säkerhetsrutiner, nödutgångar och huruvida lokalen var godkänd för det antal personer som befann sig där under nyårsfirandet.

Händelsen har också väckt frågor om säkerhetsföreskrifter vid användning av pyroteknik inomhus. Isfacklor, som förefaller ha spelat en central roll i brandens uppkomst, används ofta som dekorativa inslag på nattklubbar, trots de uppenbara riskerna i trånga inomhusmiljöer.

I Crans-Montana råder nu chock och sorg. Lokala myndigheter har upprättat stödcentra för anhöriga och överlevande. Samtidigt har invånare och besökare spontant skapat minnesplatser i närheten av den brandhärjade byggnaden där blommor och ljus placeras till minne av de omkomna.