Flera döda i explosion på vapenfabrik i USA

I en kraftig explosion i en sprängmedelsfabrik i Tennessee har flera personer omkommit, bekräftade den lokala polischefen Chris Davis vid en presskonferens under torsdagen. Samtidigt pågår en omfattande räddningsinsats då minst 13 personer fortfarande saknas efter olyckan.

”Vi genomför en väldigt stor insats. Vi kommer antagligen att vara här i ett par dagar,” förklarade polischefen Davis för amerikanska CBS.

Explosionen inträffade vid anläggningen som tillhör företaget Accurate Energetic Systems, belägen nära samhället Bucksnort, cirka tio mil väster om delstatens huvudstad Nashville. Företaget är en betydande leverantör av sprängämnen till både Pentagon och USA:s departement för inrikes säkerhet (DHS), vilket gör anläggningen till en viktig del i landets försvars- och säkerhetsinfrastruktur.

Räddningsarbetet försvårades inledningsvis av att nya detonationer fortsatte att inträffa efter den första explosionen, vilket hindrade räddningstjänsten från att omedelbart ta sig in i fabriksområdet. Polisen har bekräftat att flera mindre explosioner följde efter den första kraftiga detonationen.

Borgmästare Jim Bates uppgav för ABC News att minst 13 personer fortfarande saknas efter olyckan. Räddningstjänst och polis arbetar nu intensivt med att lokalisera dessa personer, samtidigt som man försöker säkra området från ytterligare explosionsrisk.

Okoliggheten till explosionen är fortfarande okänd. Experter från federala myndigheter, inklusive Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), förväntas delta i utredningen för att fastställa orsaken till olyckan.

Boende i området berättar för lokala medier att de hörde en kraftig smäll som fick deras hem att skaka. ”Det lät som om himlen skulle rasa ner,” berättade en invånare bosatt flera kilometer från anläggningen. Många beskriver hur de först trodde att det handlade om ett jordskalv innan de såg den kraftiga rökutvecklingen från fabrikens riktning.

Bilder från olycksplatsen visar utbrända bilar på fabriksområdet och kraftig rökutveckling som syns på kilometers avstånd. Miljöexperter har kallats in för att bedöma eventuella hälsorisker relaterade till röken och potentiella utsläpp av farliga ämnen.

Accurate Energetic Systems är ett företag som specialiserar sig på tillverkning av högexplosiva sprängämnen och komponenter för både militära och civila ändamål. Företaget har varit verksamt i området i flera decennier och är en viktig arbetsgivare i den glesbefolkade regionen.

Olyckan är den allvarligaste i sitt slag i Tennessee på många år och har väckt frågor kring säkerhetsrutinerna vid anläggningar som hanterar explosiva ämnen. Enligt uppgifter från amerikanska arbetsmiljöverket (OSHA) hade företaget inspekterats senast för två år sedan utan att några allvarliga säkerhetsbrister upptäcktes.

Lokala myndigheter har upprättat ett kriscenter för anhöriga till saknade och omkomna, där även krisstöd finns tillgängligt. Skolorna i närområdet har stängts som en säkerhetsåtgärd, och boende inom en radie av fem kilometer från anläggningen har uppmanats att hålla sig inomhus tills myndigheterna försäkrat sig om att det inte föreligger någon risk för ytterligare explosioner eller farliga utsläpp.

Guvernören för Tennessee har utlovat alla tillgängliga resurser för att hantera krisen och uttryckt sitt djupaste deltagande med de drabbade familjerna. En oberoende undersökningskommission förväntas tillsättas för att granska olyckan och rekommendera åtgärder för att förhindra liknande händelser i framtiden.