Flygattacker i Jemen – ledare påstås fly

Saudiarabien genomför luftangrepp mot separatister i Jemen

Begränsade men dödliga flygattacker genomfördes av Saudiarabien under onsdagen mot det separatistiska Sydliga övergångsrådet (STC). Enligt saudiska källor syftar attackerna till att förhindra en utvidgning av den pågående konflikten i Jemen.

Saudiarabien hävdar att STC:s ledare Aidarus al-Zubaidi, som förväntades resa till Riyad för förhandlingar om Jemens framtid, har flytt till en okänd plats. STC tillbakavisar dock dessa uppgifter och hävdar bestämt att al-Zubaidi fortfarande befinner sig i hamnstaden Aden i södra Jemen.

Luftangreppen är inte de första i sitt slag. Saudiarabien har genomfört flera liknande attacker sedan separatiststyrkorna tog kontroll över stora delar av den strategiskt viktiga nordöstliga provinsen Hadramaut förra månaden. Denna provins är Jemens största och innehåller betydande oljetillgångar, vilket gör den till ett viktigt maktpolitiskt verktyg i konflikten.

Under det mer än tioåriga inbördeskriget som har förvandlat Jemen till vad FN beskriver som världens värsta humanitära kris, har STC periodvis samarbetat med Jemens internationellt erkända regering i kampen mot Huthi-rörelsen. STC har dock konsekvent förespråkat att landet delas upp i två separata stater, en nordlig och en sydlig, vilket var fallet under perioden 1967 till 1990 innan återföreningen.

Den aktuella situationen i Jemen har fram till nyligen bäst beskrivits som ett land uppdelat i tre distinkta maktsfärer: den västra delen inklusive huvudstaden Sanaa som kontrolleras av Huthi-rörelsen, de södra regionerna med Aden som politiskt centrum under STC:s kontroll, samt de nordöstra provinserna som styrts av den internationellt erkända regeringen.

Det pågående maktskiftet har betydande storpolitiska konsekvenser eftersom samtliga stridande parter har inflytelserika internationella allierade. Huthi-rörelsen stöds av Iran, den jemenitiska regeringen backas upp av Saudiarabien, medan STC får stöd från Förenade arabemiraten (UAE). Denna komplexa väv av internationella allianser har omvandlat det jemenitiska inbördeskriget till ett så kallat proxy-krig där regionala stormakter använder de stridande parterna för att främja sina egna geopolitiska intressen.

Hadramauts fall till STC förra månaden utgör en betydande förändring i konfliktdynamiken. Provinsen, som tidigare stod under regeringens kontroll, representerar cirka en tredjedel av Jemens territorium och innehåller avgörande naturresurser. Att STC nu kontrollerar detta område stärker deras förhandlingsposition avsevärt och utmanar den redan fragila maktbalansen i landet.

Den saudiska interventionen kommer i ett läge där det internationella samfundet försöker återuppliva fredsprocessen i Jemen. FN:s särskilda sändebud har under flera månader arbetat för att få till stånd en vapenvila mellan Huthi-rörelsen och den saudiskledda koalitionen. STC:s expansion i Hadramaut komplicerar dock dessa ansträngningar ytterligare.

Konflikten i Jemen har sedan 2014 krävt hundratusentals människoliv, både som direkta följder av stridigheter och indirekt genom svält och sjukdomar. Över 80 procent av befolkningen är i behov av humanitärt bistånd, och miljontals människor står på gränsen till svält.

Den senaste utvecklingen väcker oro för ytterligare försämringar av den humanitära situationen, särskilt i de områden där strider nu blossar upp. Hjälporganisationer varnar för att nya våldsamheter kan hindra leveranser av livsnödvändigt bistånd till civilbefolkningen som redan lever under extremt svåra förhållanden.

Medan de diplomatiska ansträngningarna fortsätter, förblir framtidsutsikterna för Jemen osäkra. Den ökade spänningen mellan STC och Saudiarabien riskerar att ytterligare komplicera en redan mycket komplex konflikt och förvärra lidandet för landets civilbefolkning.