Första Gazaborna har kommit till Egypten

Efter månader av väntan: Rafahs gränsövergång öppnar för första gången på två år

Gränsövergången vid Rafah har äntligen öppnats, för första gången på nästan två år. Israels samordningsmyndighet Cogat meddelade öppningen efter många timmars väntan. Dock handlar det inte om en fullständig öppning – endast ambulanser med svårt sjuka patienter tillåts passera under begränsade förhållanden.

Rafah har länge betraktats som Gazaremsans viktigaste länk till omvärlden eftersom det är den enda gränspassage som inte gränsar direkt mot Israel. Denna beskrivning är numera bara delvis korrekt, eftersom Israel under det pågående kriget har placerat militära styrkor i den så kallade Philadelphi-korridoren, en smal buffertzon mellan Gazaremsan och Egypten.

En komplex situation råder vid gränsen. Israel har under den pågående vapenvilans första fas endast dragit sig tillbaka från ungefär halva Gazaremsan. Det innebär att personer som vill resa mellan Egypten och de palestinskt kontrollerade områdena i Gaza måste passera flera kilometer territorium som kontrolleras av israelisk militär.

Enligt israeliska mediekällor insisterar Israel på att kontrollera all passage av både människor och varor genom gränsövergången. Egyptiska källor uppger att högst 50 palestinier i akut behov av sjukvård kommer att tillåtas lämna Gaza per dag. Dessa patienter får ha med sig två anhöriga var, vilket begränsar det totala antalet till maximalt 150 personer dagligen.

Detta antal står i stark kontrast till behoven. Enligt BBC väntar uppskattningsvis 20 000 palestinier i Gaza på medicinsk evakuering. Med den nuvarande takten skulle det ta över ett år bara att hantera denna kö, vilket väcker frågor om hur effektiv denna begränsade öppning egentligen är för att möta den akuta humanitära krisen.

Trots att stora mängder bistånd sedan länge står redo i långtradare på den egyptiska sidan av gränsen, kommer Rafah enligt israeliska myndigheter att förbli helt stängd för varutransporter. Detta försvårar ytterligare möjligheterna att avhjälpa den allvarliga bristen på mat, mediciner och andra förnödenheter i Gaza.

Även EU spelar en roll i gränshanteringen genom sin övervakningsinsats EUBAM. Personal från denna mission har fått i uppdrag att sköta det palestinska gränsarbetet, eftersom Israel inte accepterar att Hamas, den islamistiska organisation som tidigare styrde Gaza, ska ha något inflytande över gränskontrollen.

Trots de omfattande begränsningarna ser vissa palestinier öppningen som ett första positivt steg. Abd al-Rahman Radwan, en invånare i Gaza vars mor behöver cancerbehandling utomlands, uttrycker förhoppningar till nyhetsbyrån AP: ”Vi hoppas att detta stoppar Israels bortförklaringar och öppnar gränsövergången.”

Situationen vid Rafah illustrerar tydligt de komplexa geopolitiska förhållandena i regionen. Gränsövergången är inte bara en fysisk passage utan också en symboliskt viktig förbindelse för Gaza till omvärlden. Kontrollen över denna passage har länge varit en central fråga i konflikten.

Den begränsade öppningen sker inom ramen för vapenvilans första fas. Det återstår att se om framtida förhandlingar kan resultera i en mer omfattande öppning som möjliggör både medicinsk evakuering i större skala och införsel av det nödvändiga bistånd som sedan länge väntar på att nå den hårt drabbade civilbefolkningen i Gaza.

Humanitära organisationer har upprepade gånger varnat för att situationen i Gaza närmar sig en katastrof, med akut brist på mat, rent vatten, mediciner och andra förnödenheter. En fullständig öppning av Rafah-övergången ses av många som avgörande för att förhindra ytterligare lidande bland civilbefolkningen.