I skuggan av Mellanösternkonflikten kämpar tusentals européer för att ta sig hem

Kriget i Mellanöstern har fått dramatiska konsekvenser för turister och andra utlänningar som av olika skäl befunnit sig i regionen. Hundratusentals européer – däribland uppskattningsvis fler än 4 000 svenskar – söker nu desperat en väg hem.

Situationen har förvärrats kraftigt efter att Förenade Arabemiraten och Qatar stängt luftrummen kring två av världens största internationella flygplatser. Detta har skapat en akut transportkris som sätter press på europeiska regeringar att agera för att få hem sina medborgare.

Flera europeiska stormakter har redan vidtagit konkreta åtgärder. Frankrike lyckades få ut ett hundratal av sina medborgare med ett flyg från Dubai när luftrummet tillfälligt öppnades i måndags. Enligt franska medier prioriterades framför allt familjer, barn och gravida kvinnor som varit på semester i landet.

Frankrikes utrikesminister Jean-Noël Barrot meddelade i fransk tv att ytterligare evakueringsflyg planeras till Mellanöstern under onsdagen. Detaljerna kring omfattningen är dock oklara – särskilt med tanke på att uppskattningsvis 400 000 fransmän befinner sig i regionen.

Storbritannien har också presenterat evakueringsplaner med två flyg – en transport från Oman på onsdagskvällen och ytterligare en under torsdagsmorgonen, enligt det brittiska utrikesdepartementet.

I Tyskland har utrikesminister Johann Wadephul uttryckt beredskap att involvera den tyska försvarsmakten i evakueringen om situationen skulle kräva det, rapporterar Der Spiegel. Detta visar på allvaret i situationen och behovet av extraordinära åtgärder.

Mindre EU-länder som Polen, Italien och Nederländerna har också lyckats få hem ett antal personer. På onsdagsmorgonen välkomnades återvändare med blommor och kramar på Schiphol-flygplatsen i Amsterdam – emotionella scener som vittnar om den lättnad många känner när de äntligen kommer hem från den instabila regionen.

Flera av EU:s mindre medlemsländer har vänt sig direkt till unionen för stöd. Vid ett extrainsatt krismöte i måndags beslutade EU-kommissionen att öka stödet och hjälpa till med samordningen mellan flygbolag, rederier och nationella myndigheter.

På tisdagsmorgonen hade Italien, Slovakien, Rumänien och Österrike aktiverat EU:s civilskyddsmekanism, enligt Euractiv. Detta ger länderna tillgång till expertis, logistiskt stöd och medfinansiering av transporterna – resurser som är avgörande i den rådande krisen.

Sveriges hantering av situationen har mött kritik från oppositionen. Som svar meddelade statsminister Ulf Kristersson på onsdagen att Sverige har skickat ett nödteam till Riyadh, huvudstad i Saudiarabien. Teamet har även fått i uppdrag att försöka ta sig till Abu Dhabi för att samordna flygtransporter och assistera svenskar som försöker ta sig ut via landvägen – något statsministern beskriver som både farligt och komplext.

”Så länge luftrummet är stängt är det svårt att agera. Då är det bättre att följa lokala rekommendationer och hålla kontakt med svenska myndigheter i det land som man befinner sig i,” säger Kristersson till TV4.

Krisen illustrerar det sårbara läget för europeiska medborgare i konfliktdrabbade regioner och belyser även de diplomatiska utmaningarna som uppstår när internationella transportvägar stängs med kort varsel. För de tusentals svenskar och andra européer som fortfarande befinner sig i regionen återstår en oviss väntan, samtidigt som myndigheter arbetar mot klockan för att hitta säkra vägar hem.

Säkerhetsläget i Mellanöstern förblir instabilt, vilket försvårar både kommersiella och statliga transportlösningar. Evakueringarna kompliceras ytterligare av de diplomatiska spänningar som råder och begränsade möjligheter att förutse när och om luftrum kommer att öppnas på nytt.