Fredssamtal över – fångar utväxlas

Ukraina och Ryssland har under två dagar genomfört förhandlingar i ett försök att närma sig en lösning på den pågående konflikten, som nu varat i över två år sedan Rysslands invasion i februari 2022. Parterna träffades under diplomatisk medling för att diskutera möjliga vägar framåt, men de grundläggande meningsskiljaktigheterna kvarstår.

Mötena resulterade i en konkret överenskommelse om utväxling av krigsfångar, vilket kan ses som ett litet framsteg i de annars låsta positionerna. Denna typ av fångutväxlingar har tidigare genomförts vid flera tillfällen under konflikten och har oftast varit en av få punkter där parterna kunnat nå samförstånd.

Enligt källor med insyn i förhandlingarna kvarstår dock de två mest centrala frågorna olösta – Rysslands territoriella anspråk på fyra ukrainska regioner samt Ukrainas strävan efter säkerhetsgarantier från väst. Dessa frågor utgör kärnan i konflikten och har visat sig särskilt svåra att kompromissa kring.

Den ryska delegationen har fortsatt hävdat sin rätt till de självutropade ”folkrepublikerna” Donetsk och Luhansk, samt de delvis ockuperade regionerna Zaporizjzja och Cherson, som Ryssland ensidigt annekterade 2022 i strid med internationell rätt. Från ukrainskt håll är territoriell integritet en röd linje, och president Volodymyr Zelenskyj har upprepade gånger betonat att Ukraina inte kommer att acceptera några territoriella eftergifter.

”Dialogens ton var konstruktiv, men de fundamentala skillnaderna i synen på konfliktens lösning kvarstår”, säger en diplomatisk källa med insyn i förhandlingarna till TT, som önskar vara anonym på grund av ärendets känsliga natur.

Den ukrainska sidan har under förhandlingarna fortsatt betona behovet av konkreta säkerhetsgarantier från västerländska partners, särskilt kring ett framtida NATO-medlemskap. Detta är något som Moskva konsekvent motsatt sig och betraktat som ett hot mot rysk säkerhet.

Förhandlingarna ägde rum mot bakgrund av en intensifierad rysk offensiv i östra Ukraina, där särskilt området kring Charkiv utsatts för förnyade attacker under de senaste veckorna. Den militära situationen påverkar direkt förhandlingsklimatet, då båda parter försöker stärka sina positioner på slagfältet för att förbättra sitt utgångsläge vid förhandlingsbordet.

Den humanitära situationen i Ukraina fortsätter att vara kritisk. FN:s hjälporgan rapporterar om allvarliga utmaningar för civilbefolkningen, särskilt i frontlinjeområden där tillgång till elektricitet, värme och vatten är begränsad. Över sex miljoner ukrainare befinner sig fortfarande på flykt inom eller utanför landets gränser.

Internationella bedömare ser den aktuella fångutväxlingen som ett positivt tecken, men varnar samtidigt för att en övergripande fredslösning fortfarande ligger långt borta.

”Att parterna ens sitter vid samma bord är viktigt, men vi bör inte överdriva betydelsen. De verkligt svåra frågorna kräver kompromisser som ingen sida ännu verkar beredd att göra”, säger Fredrik Löjdquist, chef för Centrum för Östeuropastudier vid Utrikespolitiska institutet, till SVT.

EU och USA har under förhandlingarnas gång betonat sitt fortsatta stöd för Ukraina, samtidigt som de välkomnat dialoginitiativet. Från amerikanskt håll påpekas att all varaktig fred måste baseras på FN-stadgans principer och respekt för Ukrainas territoriella integritet.

De ekonomiska konsekvenserna av konflikten fortsätter att påverka både Ukraina, Ryssland och omvärlden. Ukrainas BNP har drabbats hårt, medan de västliga sanktionerna mot Ryssland har fått Moskva att omdirigera sin handel mot Asien, särskilt Kina och Indien.

Nästa steg i fredsprocessen är oklar, men källor uppger att tekniska arbetsgrupper kommer att fortsätta diskussioner om humanitära frågor och fångutväxlingar under de kommande veckorna. En ny förhandlingsrunda på högre nivå kan möjligen äga rum senare under sommaren, beroende på utvecklingen på slagfältet och i den internationella diplomatiska kontexten.