Gratis potatis i Tyskland väcker kritik

I Berlin delas tusentals ton potatis ut gratis efter rekordartad skörd

Uppemot 4 000 ton potatis av sorten agria delas för närvarande ut på över 170 platser runt om i Berlin efter en exceptionellt god skördesäsong. Fenomenet har i Tyskland kommit att kallas ”Kartoffel-Flut” eller potatisöversvämning, och är resultatet av århundradets hittills största potatisskörd.

Bakom initiativet står tidningen Berliner Morgenpost och sökmotorn Ecosia, som bjuder in allmänheten att ta del av överskottet. Utdelningen har pågått i två veckor och har väckt stor uppmärksamhet även internationellt.

Förutom att förse privatpersoner med gratis potatis har även stora kvantiteter skickats till storkök och till krigsdrabbade Ukraina, där potatiskonsumtionen är ännu högre än i Tyskland. Berlins zoo har också tagit emot delar av överproduktionen, som annars skulle kunnat användas för framställning av biogas.

Men reaktionerna från jordbrukssektorn är långt ifrån entydigt positiva. Johann Gerdes, ekologisk lantbrukare i östra Brandenburg, är en av de kritiska rösterna:

”Här ger man bort en jordbruksråvara som tyvärr blivit värdelös i enorma mängder och man låtsas som om det vore en bra åtgärd för att rädda livsmedel,” säger han till tidningen Tageszeitung.

Gerdes påpekar att det handlar om en konventionell potatissort som normalt odlas för industriell bearbetning, och att transportera dessa långväga till konsumenter kan leda till hamstring och slutligen matsvinn.

”Folk kommer att hamstra och i slutändan kommer det bli en stor besvikelse, eftersom folket i stället själva blir till livsmedelsslösare,” menar lantbrukaren.

Enligt Gerdes motsvarar den utdelade mängden potatis ett års produktion från ett dussintal gårdar. Det totala värdet uppskattas till omkring 2 miljoner euro – en så pass betydande mängd att den kan påverka hela marknaden för potatis.

Jordbruksförbundet i Brandenburg har enligt Gerdes uttryckt misstankar om att aktionen skulle kunna vara ett strategiskt drag från ett jordbruksföretag i Sachsen för att påverka marknaden inför sitt eget marknadsinträde.

”I bästa fall är det väl ment, men illa genomfört,” fortsätter Gerdes. ”Till syvende och sist handlar det om en marknadsföringsgrej för Berliner Morgenpost och Ecosia, och naturligtvis också för jordbruksfirman Osterland Agrar. På så sätt sparkar de oss lokala producenter i skrevet – och folk tror att de gör något bra.”

Potatisutdelningen belyser en bredare problematik inom det europeiska jordbruket, där överproduktion ibland skapar svåra marknadsförhållanden för producenter. Den ovanligt stora skörden i år har skapat en situation där marknadspriserna pressas ned, vilket drabbar särskilt mindre och lokala odlare.

För konsumenterna i Berlin innebär situationen dock gratis potatis under den pågående aktionen. Många har utnyttjat tillfället och köat vid utdelningsplatserna, vilket skapat bilder som spridits i både tyska och internationella medier.

Situationen väcker också frågor om hållbarhet och resursanvändning inom jordbrukssektorn. Medan gratisutdelning kan framstå som ett bättre alternativ än att låta potatisen gå till spillo, menar kritiker som Gerdes att aktionen döljer mer grundläggande problem i hur produktions- och distributionskedjorna är organiserade.

Den stora potatisutdelningen i Berlin väntas fortsätta så länge lagret räcker, men effekterna på marknaden och för de lokala producenterna kommer sannolikt att märkas under längre tid.