Hatbrott i Frankrike – med koppling till Moskva

I Serbien har elva personer gripits, misstänkta för en rad antisemitiska och islamofobiska attacker som ägde rum i Frankrike under maj och september i år. Enligt det serbiska inrikesdepartementet ska de misstänkta ha vandaliserat flera judiska och muslimska byggnader i Frankrike genom att bland annat stänka grön färg på Förintelsemuseet, synagogor och en judisk restaurang. De ska även ha placerat grishuvuden i närheten av muslimska religiösa byggnader.

Gripandena skedde under måndagen efter en utredning där de misstänkta anklagas för att ha försökt ”sprida idéer och incitament till hat, diskriminering och våld”, enligt ett officiellt uttalande från inrikesdepartementet. Utöver de elva personer som nu sitter frihetsberövade söker serbiska myndigheter även efter en tolfte person som anklagas för att ha utbildat de övriga på uppdrag av en utländsk underrättelsetjänst.

Det serbiska inrikesdepartementet har dock valt att inte namnge vilken utländsk underrättelsetjänst som misstänks ligga bakom händelserna. Serbien, som har nära förbindelser med Ryssland, undviker att peka ut någon specifik stat som ansvarig för attackerna.

Franska myndigheter har däremot varit betydligt tydligare med sina misstankar. Laurent Nuñez, polischef i Paris, kommenterade attackerna redan i september och antydde att det fanns kopplingar till utländsk inblandning, liknande tidigare händelser i landet.

”Man kan inte annat än att dra paralleller till liknande händelser som bevisats vara gjorda med utländsk inblandning”, sade Nuñez kort efter att grishuvuden hittats utanför muslimska byggnader i september.

Enligt nyhetssajten EU Alive riktar franska utredare sina misstankar främst mot den ryska militära underrättelsetjänsten GRU, specifikt mot en nyare avdelning kallad Tjänsten för särskilda aktiviteter (SSD). Denna enhet beskrivs av den amerikanska tankesmedjan Center for Strategic and International Studies (CSIS) som en organisation som delvis består av medlemmar från den ökända GRU-enheten 29155.

Enheten 29155 har tidigare kopplats till flera kontroversiella operationer utomlands, inklusive mord och sabotageaktioner, och ska enligt amerikanska källor ha varit verksam sedan 1960-talet. Experter på europeisk säkerhetspolitik ser denna typ av attacker som en del av en bredare rysk strategi för att destabilisera västeuropeiska samhällen och öka sociala spänningar genom att rikta in sig på religiösa minoriteter.

De antisemitiska och islamofobiska attackerna i Frankrike har inträffat vid en särskilt känslig tidpunkt, då landet står värd för sommar-OS 2024 och samtidigt brottas med ökade spänningar kring immigration och religiös identitet. Frankrike har den största judiska befolkningen i Europa och en av de största muslimska befolkningarna på kontinenten, vilket gör landet till ett potentiellt mål för aktörer som vill förvärra samhällsspänningar.

Ryska myndigheter har konsekvent förnekat all inblandning i de franska händelserna och avfärdat anklagelserna som grundlösa. En talesperson för det ryska utrikesdepartementet kallade tidigare i år liknande anklagelser för ”russofobi” och hävdade att västländer använder Ryssland som syndabock för interna problem.

Det återstår att se hur de diplomatiska relationerna mellan Serbien, Frankrike och Ryssland kommer att påverkas av dessa gripanden och de fortsatta utredningarna. För Serbien, som balanserar mellan närmande till EU och traditionella band till Ryssland, kan denna situation bli diplomatiskt utmanande.