Hillary Clinton vittnar om Epstein

Vid 17-tiden på torsdagen står Hillary Clinton, tidigare demokratisk utrikesminister, inför den republikanskt ledda kommitté som granskar Epsteinfallet i USA:s kongress. Förhöret äger rum efter att både hon och hennes make, expresident Bill Clinton, inledningsvis vägrat att vittna, men senare ändrat sig när de hotades med rättsliga åtgärder för ohörsamhet.

Expresidenten själv kommer att höras på fredagen, vid samma tidpunkt. Båda förhören genomförs på hemmaplan i Chappaqua, New York, där paret Clinton bor – en överenskommelse som nåtts genom förhandlingar mellan deras advokat och James Comer, ordförande för representanthusets tillsynskommitté.

Enligt CNN är syftet med denna lösning att bespara den tidigare presidenten förödmjukelsen att behöva inställa sig på Capitol Hill för att höras. Förhören kommer att hållas i Chappaqua Performing Arts Center, nära parets hem.

Kommittén och Clintonfamiljen har kommit överens om vissa ämnesområden som kommer att behandlas under vittnesmålen. Dessa inkluderar anklagelser om misskötsel av den federala utredningen av Jeffrey Epstein och hans medhjälpare Ghislaine Maxwell. Även omständigheterna kring Epsteins självmord kommer att diskuteras, liksom hur Maxwell och Epstein försökte vinna inflytelserika personers gunst för att skydda sina illegala aktiviteter.

Det är viktigt att notera att varken Bill eller Hillary Clinton anklagas för något brott i samband med utredningen. Dock har expresidentens kopplingar till Epstein dokumenterats vid flera tillfällen. Bill Clinton umgicks med Epstein under 1990-talet och början av 2000-talet, och hans namn förekommer upprepade gånger i de offentliggjorda dokumenten från utredningen.

Bland bevismaterialet finns bilder där Bill Clinton syns tillsammans med en kvinna som USA:s justitiedepartement har bekräftat är ett av Epsteins offer. CNN:s granskning har även visat att expresidenten rest med Epsteins privatplan minst 16 gånger.

En talesperson för Bill Clinton har tidigare förklarat att han bröt alla kontakter med Epstein innan denne greps 2019, och att expresidenten inte kände till något om de brottsliga aktiviteterna. Hillary Clinton har för sin del hävdat att hon aldrig träffat Epstein personligen.

Utredningen av Epsteins nätverk har avslöjat ett omfattande kontaktnät med inflytelserika personer från politik, näringsliv och underhållningsbranschen. Många av dessa personer har, i likhet med Clintons, hävdat att de inte kände till Epsteins brottsliga verksamhet som involverade sexuellt utnyttjande av minderåriga.

Vittnesmålen med paret Clinton kommer att hållas bakom stängda dörrar, utan direkt mediabevakning. Enligt uppgifter till media planeras dock både videomaterial och transkriberingar från förhören att offentliggöras några dagar efter att de ägt rum, vilket kommer att ge allmänheten insyn i vad som sagts.

Epsteinaffären har återigen hamnat i fokus efter att nya dokument och bevis från utredningen gjorts tillgängliga. Den republikanskt ledda kommittén har lagt särskild vikt vid att utreda kopplingarna mellan Epstein och prominenta demokrater, vilket vissa kritiker menar har politiska motiv, särskilt under ett valår i USA.

Förhören med Clintons sker i en tid då den politiska polariseringen i USA är stark. Många demokrater ser utredningen som ett politiskt motiverat försök att skada partiet inför presidentvalet senare i år, medan republikaner hävdar att det handlar om att få fram sanningen i ett fall som berör allvarliga brott mot minderåriga.

Oavsett politisk uppfattning representerar Epsteinutredningen en av de mest omfattande kartläggningarna av ett kriminellt nätverk med kopplingar till samhällseliten i modern tid, där många frågor fortfarande kvarstår obesvarade trots Epsteins död 2019.