Nepotismskandal skakar högerpartiet AFD inför viktigt valår

Det populistiska högerpartiet AFD (Alternativ för Tyskland) hamnar nu själva i blåsväder efter att ha anklagat andra partier för korruption. En rad avslöjanden visar att flera av partiets folkvalda politiker har anställt varandras familjemedlemmar som assistenter och medarbetare.

I förbundsstaten Baden-Württemberg, där invånarna går till delstatsval den 8 mars, arbetar toppkandidaten Markus Frohnmaiers hustru som assistent åt en annan AFD-politiker. Ett liknande mönster återfinns i Sachsen-Anhalt, där delstatsval ska hållas i september. Där har en förbundsdagsledamot anställt fadern till AFD:s toppkandidat Ulrich Siegmund. Enligt uppgifter tjänar Siegmunds far 7500 euro i månaden för detta uppdrag, vilket motsvarar omkring 80 000 svenska kronor.

Avslöjandena är särskilt pinsamma för ett parti som byggt sin politiska identitet på att utmåla etablerade partier som korrupta. AFD har konsekvent refererat till de andra partierna som ”Altparteien” (gammelpartier) och beskrivit dem som representanter för ett förlegat och korrumperat system.

Även om förfarandet inte bryter mot några lagar, skadar det partiets trovärdighet. AFD:s vice ordförande Tino Chrupalla har erkänt att situationen ”smakar lite konstigt”, enligt en intervju med tv-kanalen ARD. Ironiskt nog har Chrupalla själv anställt hustrun till en annan AFD-representant vid sin ”medborgarbyrå”, en typ av kontaktpunkt som tyska folkvalda politiker ofta upprättar för dialog med medborgarna.

Det är anmärkningsvärt att avslöjandena inte kommit från politiska motståndare eller traditionella medier, som AFD annars brukar beskylla för partiskhet. I stället var det en tidigare regionalsekreterare för partiet, Jan Wenzel Schmidt, som gick ut med informationen efter att ha blivit utesluten ur partiet på grund av interna konflikter.

I Sachsen-Anhalt verkar nepotismen vara utbredd. Efter det första avslöjandet om Siegmunds far har det framkommit att även regionalordförande Martin Reichardts hustru har arbetat som assistent i förbundsdagen. Hon var anställd av just Jan Wenzel Schmidt, mannen bakom avslöjandena.

Partiets ordförande Alice Weidel har hittills inte kommenterat skandalen. Hon hoppas sannolikt att stormen ska blåsa över. Populistiska partier brukar ofta klara sig relativt oskadda genom skandaler, men situationens timing är särskilt känslig eftersom 2024 är ett viktigt valår för AFD.

Tyskland står inför fem delstatsval under året: Baden-Württemberg, Rheinland-Pfalz, Sachsen-Anhalt, Berlin och Mecklenburg-Vorpommern. Dessutom hålls kommunalval i delstaterna Bayern, Hessen och Niedersachsen. Särskilt betydelsefulla är valen i Sachsen-Anhalt och Mecklenburg-Vorpommern, där AFD har chans att bli största parti.

Nepotismskandalen kan komma att påverka AFD:s valresultat negativt, särskilt eftersom partiet har profilerat sig som ett alternativ till vad de kallar det korrupta politiska etablissemanget. Att nu själva ertappas med liknande förfaranden underminerar denna position.

Det återstår att se om väljarna kommer att straffa AFD för dessa avslöjanden eller om partiet, likt andra populistiska rörelser, visar sig motståndskraftigt mot negativ publicitet. Historiskt sett har AFD:s väljare ofta visat stark lojalitet mot partiet trots kontroverser.

Med tanke på Tysklands ekonomiska utmaningar och de pågående politiska spänningarna både inom landet och internationellt är det osäkert hur stor påverkan nepotismskandalen kommer att ha i det långa loppet. Men den ger onekligen AFD:s politiska motståndare ammunition inför de stundande valen och sätter partiets trovärdighet på prov.