Ingmar Nevéus: Trumps ICE-fiasko ett gyllene tillfälle för Demokraterna

Minneapolisprotesterna orsakar politisk vändpunkt i invandrarfrågan

Trots att president Trumps popularitet stadigt har sjunkit under hans tid i Vita huset har han haft en stark fördel i en specifik fråga: invandring. Här har han konsekvent åtnjutit större förtroende hos amerikanerna än Demokraterna.

Men händelserna i Minneapolis har vänt denna situation upp och ner. De brutala ingripanden som federala migrationsmyndigheten ICE och gränspolisen genomför, som kontinuerligt visas i tv-sändningar och på sociala medier, har fått många amerikaner att ändra uppfattning. Aktuella opinionsundersökningar visar att 46 procent av amerikanerna nu anser att ICE bör avskaffas, medan endast 41 procent tycker att myndigheten bör fortsätta existera. Stödet för myndighetens hårda metoder är ännu lägre, och även bland Trumps egna väljare har många svängt i frågan.

Bilderna från händelserna i Minneapolis har gjort starkt intryck på amerikanska folket. Särskilt svårt har det varit för många att hantera bilder på en femårig pojke i ljusblå mössa med kaninöron och Spidermanryggsäck som förs bort till ett förvar för odokumenterade invandrare.

Lika omskakande har videoklipp varit som visar att demonstranterna Renée Good och Alex Pretti, som båda sköts till döds av federala agenter, inte alls betedde sig som ”terrorister”, vilket högt uppsatta personer i Trumpadministrationen tidigare hävdade.

Hela USA:s uppmärksamhet riktas nu mot Minneapolis, och situationen har utvecklats till en betydande politisk nackdel för presidenten. Jamelle Bouie, kolumnist i New York Times, har gått så långt att han kallar detta för ”Trumps Gettysburg” – en hänvisning till den avgörande vändpunkten i amerikanska inbördeskriget 1863. Även om det kan betraktas som en överdrift, är det svårt att förneka att händelserna i Minneapolis har blivit ett publicitetsmässigt fiasko för Trumpadministrationen. Presidentens halvhjärtade försök att trappa ned situationen verkar inte ha gett önskad effekt.

För Demokraterna har krisen istället skapat ett efterlängtat tillfälle att visa handlingskraft och ta initiativet. Särskilt Minneapolis borgmästare Jacob Frey har på bara några veckor förvandlats från en relativt okänd lokalpolitiker till en nationell politisk stjärna. Hans strategi har varit att kombinera uppmaningar till demonstranter att hålla sig lugna med skarp kritik mot Trump och de federala agenterna.

Efter att Renée Good skjutits till döds, framträdde Frey i tv och uppmanade ICE att ”get the fuck out” – att dra åt helvete. Användningen av den typen av språkbruk är kontroversiellt i amerikanska offentliga sammanhang, men när Frey fick kritik för sitt ”uppviglande språkbruk” svarade han resolut i en CNN-intervju: ”Jag tycker det är mer uppviglande att döda någon.”

För demokrater runt om i USA har borgmästarens direkta attityd känts uppfriskande. Många inom partiet har länge ansett att man agerat för defensivt i mötet med Trump-administrationens politik. Dagen efter Freys uttalande rapporterades att demonstranter i Minneapolis bar plakat med texten ”Det Frey sade”.

Protesterna har även gett Demokraterna i kongressen nytt självförtroende. På lördag hotar ännu en nedstängning av den federala statsapparaten, eftersom en tidigare budgetkompromiss ser ut att falla samman. Orsaken är att många demokrater inte längre accepterar att budgeten innehåller stora anslag till just ICE och gränspolisen – myndigheter som fått kraftigt utökade resurser under Trumps tid vid makten.

På onsdagen presenterade dock Demokraterna förslag till en ny kompromiss, under förutsättning att den innehåller skarpa krav på migrationsmyndigheterna. Bland kraven finns att agenter inte längre ska få dölja sina ansikten med masker, att de ska bära kroppskamera och följa samma regler som delstatspolisen.

Dessa krav står i direkt motsats till den hårda linje som Trump och hans närmaste har förespråkat i hanteringen av migrationsfrågor. Om Republikanerna nu accepterar dessa villkor skulle det innebära en betydande prestigeförlust.

Situationen kompliceras ytterligare av att även många inom Trumps eget parti – inklusive personer som tidigare visat obrottslig lojalitet – har uttryckt kritik mot händelserna i Minneapolis under den senaste veckan. Detta öppnar en möjlighet för Demokraterna att återta initiativet i en fråga där de länge befunnit sig på defensiven.