Iranexpert: Fortsättningen hänger på Teherans svar

I lördags genomförde Israel och USA en koordinerad attack mot Iran som överraskade många observatörer med sin omfattning och intensitet. Attacken inriktades inte endast mot de politiska maktcentrumen i Teheran, utan även mot flera andra platser runt om i landet.

Trots att spekulationer om ett förestående angrepp mot Iran cirkulerat under en längre tid, särskilt efter förhandlingar som ägde rum så sent som i torsdags i Genève och fredags i Washington, kom attackens omfattning som en överraskning för många.

– I och med att det nu är både USA och Israel ser det ut som att man försöker slå till ganska hårt redan från början, säger Mohammad Fazlhashemi, professor i islamisk teologi vid Uppsala universitet.

Enligt Fazlhashemi riktades attackerna mot flera platser utöver Teheran, inklusive Teheranförorten Karaj samt västliga områden som Ilam, Tabriz, Lorestan och Kermanshah.

De uttalade målen för den koordinerade attacken är att eliminera det iranska atomenergiprogrammet och förhindra eventuella framtida angrepp mot Israel. Intressant nog pekar Fazlhashemi på att USA nyligen kan ha gjort framsteg i förhandlingarna med Iran gällande atomprogrammet.

– Om man lyssnar på fredagens CBS-intervju med Omans försvarsminister Badr bin Hamad al-Busaidi som medlat mellan USA och Iran var det föreslagna avtalet mycket bättre än det Barack Obama nådde 2015. Iran ska bland annat ha gått med på att anrika en lägre nivå av sitt uran och avsagt sig möjligheten att anrika över den konventionella gränsen, förklarar han.

Detta avtal skulle innebära betydande eftergifter från Irans sida, inklusive ett åtagande om permanent låg anrikningsnivå utan slutdatum. Trots dessa framsteg i förhandlingarna valde USA och Israel att ändå genomföra attacken.

Israel har konsekvent förespråkat en nolltolerans gällande iransk urananrikning. Fazlhashemi menar att Israel trots det föreslagna avtalet lyckades övertala USA att delta i en gemensam militär aktion mot Iran.

Situationen väcker nu frågor om hur konflikten kommer att utvecklas framöver. Till skillnad från tidigare attacker i somras tror Fazlhashemi att Iran denna gång kan ha varit bättre förberedd.

– Hur det här fortsätter hänger mycket på hur Iran fortsätter svarar efter att ha fått attacker mot både politiska och militära centrum mitt i Teheran och andra delar av landet. I somras blev de tagna på sängen, men eftersom det här hotet funnits måste man räkna med att Iran har förberett sig på detta, säger han.

Den avgörande frågan blir nu om USA och Israel lyckas uppnå sina mål att neutralisera Irans militära kapacitet, eller om Iran kommer att svara med motangrepp mot amerikanska och israeliska intressen. Det sistnämnda skulle kunna leda till en farlig upptrappningsspiral.

Iran har flera allierade i regionen som skulle kunna aktiveras i en bredare konflikt. Hizbollah har redan varnat för att angrepp mot Irans högste ledare ayatolla Ali Khamenei utgör en ”röd linje”. Dessutom har Iran inflytelserika proxygrupper i Irak, Jemen och på andra håll i Mellanöstern som potentiellt kan användas för att slå tillbaka.

Attacken har skett mot bakgrund av en allt mer spänd situation i Mellanöstern, där konflikten mellan Israel och Hamas i Gaza samt de pågående stridigheterna vid den libanesiska gränsen har bidragit till en instabil regional situation. Irans stöd till Hamas och Hizbollah har varit en central fråga i spänningarna med Israel och USA.

Utvecklingen kommer med all sannolikhet att få konsekvenser för den regionala stabiliteten, oljemarknaden och internationella relationer under kommande dagar och veckor. Flera länder har uttryckt oro över riskerna för en bredare regional konflikt om situationen eskalerar ytterligare.