Källor: Trump utlovar massbenådningar innan han slutar

I USA:s maktcentrum cirkulerar benådningsskämt

President Trump har vid flera tillfällen diskuterat benådningar med sina medarbetare i Vita huset, särskilt när personal uttryckt oro över potentiella åtal eller kongressutredningar kopplade till beslut inom administrationen. Detta enligt källor med insyn i dessa samtal.

”Jag kommer att benåda alla som har varit inom 200 feet (60 meter) från Ovala rummet”, ska Trump nyligen ha sagt vid ett möte, ett uttalande som enligt källorna möttes av skratt från de närvarande. Intressant nog tycks denna imaginära ”benådningsradie” ha varierat – en annan källa berättar att presidenten tidigare i år skämtade om benådningar för alla som befunnit sig inom tre meter från Ovala rummet.

Under ett samtal med rådgivare i matsalen intill Ovala rummet förra året ska presidenten ha talat om att hålla en presskonferens där han skulle tillkännage massbenådningar innan han lämnar ämbetet. Detta enligt flera av källorna som Wall Street Journal hänvisar till.

För dem som känner presidenten är detta mönster inte förvånande. Trump är känd för att först skämta om saker som han senare tar på allvar. De återkommande anspelningarna på benådningar har fått flera medarbetare att tro att presidenten faktiskt kan ha för avsikt att genomföra något liknande, trots att kommentarerna framförts i skämtsam ton.

Oron inom Trumps administration har ökat i takt med att mellanårsvalet närmar sig. Medarbetare fruktar att Republikanerna kan förlora kontrollen över representanthuset till Demokraterna i november. Demokratiska representanter har redan signalerat att de kan komma att inleda utredningar mot presidenten gällande flera frågor – bland annat hans kontroll över justitiedepartementet, påstådda tjänstefel vid departementet för inrikes säkerhet, samt tidigare benådningar.

Enligt rådgivare har Trump aktivt diskuterat strategier för att förhindra dessa potentiella utredningar. Flera av hans medarbetare vittnar om att presidenten tar upp benådningsfrågan så regelbundet att vissa nu reagerar med skratt när ämnet kommer på tal.

När Wall Street Journal konfronterade Vita huset med uppgifterna svarade pressekreterare Karoline Leavitt: ”Wall Street Journal borde lära sig att ta ett skämt, men presidentens benådningsrätt är absolut.”

Benådningsrätten är en av de mest omfattande befogenheterna som USA:s president förfogar över, och Trump har under denna mandatperiod använt den på ett sätt som saknar motstycke i landets historia. Enligt uppgift har han beviljat cirka 1 600 benådningar, varav omkring 1 500 gäller personer som dömts eller åtalats i samband med stormningen av Kapitolium den 6 januari 2021. Som jämförelse undertecknade Trump under sin första mandatperiod knappt 250 benådningar och straffnedsättningar.

Presidentens ökande fokus på benådningar kan ses som ett tecken på den turbulens som präglat hans administration. Flera högt uppsatta tjänstemän har uttryckt oro över att beslut de fattat i tjänsten kan komma att granskas när den nuvarande administrationen lämnar Vita huset.

Fenomenet illustrerar också den polarisering som kännetecknar amerikansk politik, där makten över utredningar och åtal skiftar dramatiskt beroende på vilket parti som kontrollerar kongressen. Med endast månader kvar till mellanårsvalet växer spänningen inom administrationen, och presidentens kommentarer om benådningar – oavsett om de är skämt eller allvarligt menade – speglar denna oro.

För amerikanska väljare representerar situationen ännu en påminnelse om de höga insatserna i novembers val, där frågor om ansvarsutkrävande och maktfördelning står i centrum för den politiska debatten.