Karin Eriksson: Försvarets strategi för att väcka sympati haltar

I Oslo tingsrätt vittnar Marius Borg Høiby om sitt liv i offentlighetens ljus och de anklagelser han står inför. Den 29-årige bonussonen till Norges kronprinsessa Mette-Marit beskriver under förhören sin förtvivlan över medias ständiga bevakning sedan barndomen.

”Det är förfärligt att frågas ut inför journalisterna. De har förföljt mig sedan jag var tre år”, säger Høiby i rättssalen. Han hävdar att han känt sig trakasserad och plågad av media, och att han aldrig sett en positiv artikel om sig själv.

Høiby, som står åtalad för 38 brott på 18 åtalspunkter, har blivit föremål för omfattande medial uppmärksamhet sedan åtalet blev känt. Anklagelserna omfattar våldtäkt, allvarlig kroppsskada, våld i nära relation, kvinnofridskränkning, brott mot kontaktförbud, grovt narkotikabrott och hot. Vid en fällande dom riskerar han upp till 16 års fängelse.

Försvarsadvokat Ellen Holager Andenæs understryker att Høiby kartlagts i över 10 000 artiklar och flera böcker inför rättegången. Hon beskriver situationen som en ”tsunami av negativ publicitet” som påverkat hans psykiska hälsa under de senaste 18 månaderna och fått honom att förlora kontrollen över sitt liv.

Försvarsstrategin tycks bygga på att väcka sympati för Høiby och samtidigt rikta kritik mot vad de kallar en hänsynslös journalistkår. Inför förhöret uttryckte försvaret tvivel om huruvida Høiby skulle orka genomgå utfrågningarna.

En svaghet i försvarets resonemang är dock att en stor del av anklagelserna gäller händelser som inträffade före polisingripandet i augusti 2024, då medierna fortfarande betraktade Høibys beroendeproblematik som en privatsak. Efter en incident sommaren 2023 medgav han i ett uttalande till NRK att han ”begått fysisk misshandel och förstört föremål”, och hänvisade då till psykisk sjukdom, alkohol och kokainmissbruk.

Høibys status i Norge har länge varit komplicerad. Hovet och kronprinsessan har konsekvent hävdat att han är en privatperson, men samtidigt har han deltagit i officiella tillställningar, som sin halvsyster Ingrid Alexandras 18-årsdag, och innehaft diplomatpass från utrikesdepartementet.

Hans offentliga profil har ytterligare förstärkts genom relationer med kändisar, en kort karriär som redaktör för ett brittiskt lyxmagasin och en statistroll i den populära tv-serien ”Skam”. Enligt Dagbladets granskning ska han även ha fått ett strafföreläggande för narkotikabrott under en musikfestival 2017.

I rätten har en av de misstänkta våldtäkterna granskats, vilken ska ha ägt rum under en efterfest i kronprinsparets residens Skaugum, där Høiby hade en bostad i anslutning. Han förnekar att han har haft sexuellt umgänge med kvinnor som inte varit vakna, men uppger att han inte minns mycket från festkvällen. Särskilt problematiskt är att han inte kan förklara hur bilder och filmer på den berörda kvinnan hamnat i hans mobiltelefon.

Fallet belyser den komplexa situationen för en ung man som enligt eget vittnesbörd lidit av ett extremt bekräftelsebehov, vilket resulterat i omfattande alkoholkonsumtion och sexuella relationer, samtidigt som han stått med ena foten i kungafamiljen och den andra i en tillvaro där han sökt leva som privatperson.

Rättegången fortsätter att väcka stor uppmärksamhet i Norge och väcker frågor om ansvar, psykisk hälsa och gränsen mellan offentligt och privat när det gäller personer med anknytning till kungahuset.