Karin Eriksson: Frågan är om Mette-Marit kan bli drottning av Norge

Den norska kungafamiljen befinner sig i en djup förtroendekris efter avslöjandet att kronprinsessan Mette-Marit under flera år hade mejlkontakt med den dömde sexbrottslingen Jeffrey Epstein. Amerikanska justitiedepartementets nyligen publicerade dokument visar att hennes namn förekommer hundratals gånger i materialet.

Kronprinsessan har bland annat diskuterat med Epstein om det var olämpligt för henne som mamma att föreslå en bakgrundsbild föreställande nakna kvinnor med en surfbräda för hennes då 15-årige son.

Detta är dock bara toppen på isberget. Det norska hovet har tidigare förnekat, men nu tvingats erkänna, att Mette-Marit övernattade i Epsteins hus i Palm Beach, Florida, i januari 2013. Detta skedde fem år efter att Epstein erkänt att han köpt sexuella tjänster av en 14-årig flicka.

”Jag ångrar det starkt. Jag visade dåligt omdöme och ångrar att jag över huvud taget hade kontakt med Epstein. Det är rakt igenom pinsamt,” kommenterade kronprinsessan i helgen.

Norges statsminister Jonas Gahr Støre medgav på söndagskvällen att kronprinsessan visat ”dåligt omdöme” i sina kontakter med Epstein.

Avslöjandet kommer vid värsta tänkbara tidpunkt för kungafamiljen. På tisdagen inleds rättegången mot kronprinsessans son från ett tidigare förhållande, Marius Borg Høiby. Den så kallade bonusprinsen står åtalad för våldtäkt, misshandel, hot och narkotikabrott, och riskerar ett kännbart fängelsestraff.

Granskningar antyder dessutom att kronprinsessan kan ha bidragit till mörkläggning genom att ignorera varningssignaler om sonens våldsamma beteende från tidigare flickvänner. Hon ska även ha hjälpt sonen att röja upp inför ett polisingripande tidigare i år.

Mette-Marit kommer inte närvara vid rättegångens början utan uppges vara bortrest. Under det senaste året har hon varit sjukskriven i långa perioder på grund av en allvarlig lungsjukdom.

Situationen är särskilt problematisk eftersom kronprinsessan tidigare har engagerat sig i kampen för utsatta kvinnor. Aftenpostens politiska redaktör Kjetil B Alstadheim har redan väckt frågan som många norskar ställer sig: Kan Mette-Marit bli drottning efter detta? Han menar att kungahusets hantering av krisen under de kommande dagarna blir avgörande.

Det norska kungahuset har redan tidigare drabbats av kontroverser, som när prinsessan Märtha-Louise och hennes make, shamanen Durek Verett, framträdde i en uppmärksammad dokumentärserie på Netflix. Men dagens situation beskrivs som betydligt allvarligare.

Kung Harald V närmar sig 89 års ålder och har hälsoproblem. Experter påpekar att det saknas alternativ i tronföljden om förtroendet för kronprinsparet skulle skadas allvarligt.

Parallellt med kungahusets kris har det framkommit att den tidigare norska stats- och utrikesministern Torbjørn Jagland också hade kontakt med Epstein. I kongressens dokument finns mejlkonversationer mellan sexbrottslingen och den norska toppolitikern från åren 2016-2018. I ett mejl skrev Jagland: ”Om Trump vinner i USA kommer jag att bosätta mig på din ö”. I ett annat lovade han att sammanföra Epstein med Rysslands utrikesminister Sergei Lavrov.

Statsminister Støre har också kritiserat dessa kontakter och konstaterat att de vittnar om ”dåligt omdöme”.

De senaste avslöjandena har intensifierat den pågående debatten i Norge om landets förvaltning av oljerikedomen och den dekadans som vissa menar har uppstått i dess spår. Kartläggningen av Marius Borg Høiby har blottlagt delar av den norska överklassens kopplingar till narkotikabrottslighet och gängkriminalitet, vilket ytterligare fördjupar krisen för landets självbild och institutioner.

Stämningen i Oslo beskrivs av bedömare som dyster, med jämförelser till ”Romarrikets sista dagar”.