Karl Dalén: Är Donald Trump rädd för James Talarico?

Demokratiskt hopp i Texas möter motgång i medieframträdande

Marken vibrerar i Texas där politiska vindar börjar skifta. Delstaten, som traditionellt levererat sina 40 elektorsröster till Republikanerna, visar tecken på förändring. Nyligen vann demokraten Taylor Rehmet överraskande en plats i delstatsenaten med stor marginal i ett val där en republikansk seger tidigare ansetts självklar.

I framkanten av denna demokratiska rörelse står James Talarico, en 36-årig politiker från Austin som växt upp med en ensamstående mamma. Med 1,6 miljoner följare på TikTok har Talarico snabbt byggt upp en profil som kännetecknas av en from, religiös framtoning och en förmåga att kommunicera med republikaner på deras eget språk.

Talarico tar ofta ställning mot den kristna nationalism som präglar Trumps MAGA-rörelse. Hans förmåga att erbjuda ett djupt kristet alternativ till Texasborna har väckt oro inom Trumpadministrationen att han kan få republikanska väljare att byta sida – något som skulle kunna få långtgående konsekvenser i amerikansk politik.

I september förra året tillkännagav Talarico sin kandidatur till senaten. Ett primärval i mars kommer avgöra om han eller demokraten Jasmine Crocket får möta republikanen John Cornyn eller Ken Paxton i huvudvalet. Om Demokraterna skulle vinna en Texasplats i senaten vore det första gången sedan 1988, året innan Talarico föddes.

Talaricom mediala genomslag är påtagligt. Han har intervjuats i New York Times-kolumnisten Ezra Kleins podcast och av podcastprofilen Joe Rogan, som till och med uppmanade honom att ställa upp i presidentvalet 2028.

Men när Talarico nyligen skulle medverka i ”The Late Show with Stephen Colbert” stoppades intervjun av tv-kanalen CBS. I programmet hävdade Stephen Colbert att detta skedde på indirekt order från president Donald Trump – ett budskap som även Talarico spred i sociala medier.

”Här är intervjun som Donald Trump inte vill att du ska se. Hans FCC vägrade att sända min intervju med Stephen Colbert. Trump är orolig över att vi kommer vända Texas,” skrev Talarico på X.

Bakom konflikten ligger FCC:s (Federal Communications Commission) regel om opartiskhet, som kräver att nyhetsprogram ger lika mycket sändningstid till politiska motståndare när kandidater intervjuas. Underhållningsprogram som ”The Late Show” har tidigare varit undantagna från denna regel, baserat på ett beslut från 2006 som gav Jay Leno samma undantag för sitt program.

Sedan januari i år har dock FCC meddelat att de inte längre tillämpar detta undantag. Kritiker menar att förändringen är ett sätt för Trump-administrationen att begränsa pratshower som ofta kritiserar presidenten.

”Donald Trumps administration vill tysta alla som säger något negativt om Trump på tv, eftersom allt Trump gör är att titta på tv,” kommenterade Colbert i sitt program.

Colberts pratshow kommer läggas ner senare i år. CBS hävdar att beslutet är av ekonomiska skäl, en förklaring som många ställer sig tveksamma till. Förra året pausades även Jimmy Kimmels pratshow av ABC och Disney efter kontroversiella uttalanden kring mordet på Charlie Kirk. Bakom dessa beslut står FCC:s ordförande Brendan Carr, som tillsattes av Donald Trump förra året.

CBS förnekar att de ställde in intervjun med Talarico och hävdar istället att de endast gav juridisk vägledning som visade att programmet riskerade att bryta mot FCC:s riktlinjer.

Medan debatten om censur kontra opartiskhet fortsätter, växer intresset för intervjun. Talaricomvideoinlägg på X har redan över tio miljoner visningar, och den 15 minuter långa intervjun på ”The Late Shows” YouTube-kanal hade 3,2 miljoner visningar på tisdagskvällen – markant fler än de 140 000 visningar som intervjun med skådespelaren Jennifer Garner från samma program fått.

Kontroversen tycks således ha ökat Talaricomexponering och popularitet ytterligare, vilket kan gynna hans politiska ambitioner i ett Texas där de politiska förutsättningarna långsamt förändras.