Fyra döda efter skjutning mellan kubansk kustbevakning och amerikansk motorbåt

Fyra personer har dödats efter en våldsam konfrontation till sjöss mellan kubansk kustbevakning och en amerikansk motorbåt. Ytterligare sex personer skadades i incidenten och har förts till sjukhus, enligt ett uttalande från Kubas inrikesdepartement som landets ambassad i USA har delat på sociala medier.

Händelsen inträffade under onsdagsmorgonen lokal tid, när en motorbåt registrerad i Florida befann sig på kubanskt vatten cirka en sjömil utanför ögruppen Cayo Falcones. Enligt den kubanska myndighetens redogörelse närmade sig en patrullbåt från den kubanska kustbevakningen för att identifiera fartyget, varpå personerna ombord på den amerikanska båten ska ha öppnat eld mot de kubanska tjänstemännen.

Under beskjutningen skadades den kubanske befälhavaren, vilket föranledde att kustbevakningen besvarade elden. I den efterföljande eldstriden dödades enligt uppgift ”fyra angripare på den utländska båten”.

Det kubanska inrikesdepartementet betonar i sitt uttalande landets beslutsamhet att ”skydda sina territorialvatten” i ljuset av vad de kallar ”nuvarande utmaningar” i regionen. Departementet tillägger att ”utredningar från behöriga myndigheter fortsätter för att helt klargöra vad som hänt”.

Incidenten har omedelbart väckt kraftiga reaktioner från amerikanskt håll, särskilt från politiska företrädare i Florida, som har en stor befolkning med kubanskt ursprung och traditionellt starka antikommunistiska strömningar.

Floridas justitieminister James Uthmeier meddelade på sociala medier att en utredning kommer att inledas. I sitt inlägg uttrycker han en tydlig misstro mot den kubanska regeringen: ”Den kubanska regeringen går inte lita på, och vi kommer att göra allt i vår makt för att hålla dessa kommunister ansvariga.”

Carlos Gimenez, republikansk kongressledamot och tidigare borgmästare i Miami, har också krävt en ”brådskande” utredning av händelsen. Han betonar att amerikanska myndigheter måste fastställa om offren var amerikanska medborgare eller personer bosatta i USA, samt exakt vad som inträffade. Gimenez tillade även att regimen i Kuba måste ”förpassas till historiens soptunna”.

Händelsen inträffar i en tid av fortsatta spänningar mellan USA och Kuba. Trots vissa tillfälliga töväder under de senaste decennierna har relationerna mellan länderna förblivit ansträngda sedan den kubanska revolutionen 1959, då Fidel Castro tog makten och införde ett kommunistiskt styre.

Kubas territorialvatten har historiskt varit en känslig fråga i de bilaterala relationerna, med återkommande konflikter kring fiske, gränser och flyktingströmmar. USA upprätthåller fortfarande ett omfattande ekonomiskt embargo mot Kuba, trots internationell kritik.

Det är i nuläget oklart exakt vilka de dödade och skadade personerna är, liksom det exakta syftet med deras närvaro i kubanskt vatten. De kubanska myndigheterna har inte lämnat några uppgifter om eventuella beslag eller fynd som skulle kunna indikera smuggling eller annan olaglig verksamhet.

Båda länders utredningar förväntas nu fortsätta parallellt, och incidenten riskerar att ytterligare förvärra de redan komplicerade diplomatiska förbindelserna mellan Kuba och USA.