Två dödsfall efter utbrott av hjärnhinneinflammation på nattklubb

Ett utbrott av smittsam hjärnhinneinflammation har krävt två liv i Storbritannien efter ett studentevenemang på en nattklubb i Canterbury, Kent. Totalt har 20 personer uppvisat symptom och behövt sjukhusvård, enligt rapporter från Sky News. De avlidna är två unga kvinnor, 18 respektive 21 år gamla.

Brittiska hälsovårdsmyndigheter har identifierat nattklubben som smittkälla och genomför nu omfattande insatser för att begränsa utbrottets spridning. Omkring 700 personer som bedömts vara i riskzonen har hittills fått förebyggande antibiotika.

Stephan Stenmark, biträdande statsepidemiolog och infektionsläkare vid Folkhälsomyndigheten, förklarar att sjukdomen, som orsakas av bakterien meningokocker, även förekommer i Sverige.

”Det vanligaste är att man har enstaka fall av meningokocker och att det sedan inte blir något andra eller tredje fall. Dels för att det är i grunden ovanligt, men också för att man sätter in åtgärder tidigt för den närmsta omgivningen,” säger Stenmark.

Utbrottet i Canterbury är ovanligt i sin omfattning. Hjärnhinneinflammation sprids genom droppsmitta, främst via saliv, och så många samtidiga fall är något utöver det vanliga. Detta väcker frågor kring den specifika bakteriestammens egenskaper.

”Det man med säkerhet kan säga är att det måste vara någonting med just den här typen av hjärnhinneinflammation som gör den mer benägen att ge svår sjukdom. De här ungdomarna tillhör förmodligen ingen riskgrupp utan det måste vara något med själva varianten,” förklarar Stenmark.

I Sverige rapporteras årligen mellan 30 och 50 fall av meningokockinfektion enligt Folkhälsomyndigheten. Antalet har hållits relativt stabilt under senare år, och sjukdomen betraktas som ovanlig i landet.

Trots att situationen i Canterbury är allvarlig, bedömer Stenmark att risken för ett liknande scenario i Sverige är låg. Han betonar det svenska sjukvårdssystemets förmåga att upptäcka och behandla infektionen.

”Vi har fall i Sverige redan och det kan självklart uppstå situationer i framtiden där vi får smittspridning. Men vi har god förmåga inom sjukvården att upptäcka det och ge behandling i god tid,” säger han.

På frågan om svenskar bör oroa sig för liknande utbrott här, är Stenmark lugnande: ”Nej det tycker jag inte. Det är sällan man ser så dramatiska förlopp som i England och även om man kan behöva intensivvård så är den väl utvecklad i Sverige.”

Epidemisk hjärnhinneinflammation är en allvarlig infektion som drabbar hjärnhinnorna och ryggmärgsvätskan. Symptomen utvecklas ofta snabbt och kan innefatta hög feber, svår huvudvärk, nackstelhet, ljuskänslighet, förvirring, illamående och kräkningar. I allvarliga fall kan sjukdomen leda till medvetslöshet, sepsis (blodförgiftning) och död.

De brittiska hälsomyndigheterna fortsätter sitt arbete med att identifiera alla som kan ha exponerats för bakterien under studentevenemanget. Situationen övervakas noga, och ytterligare åtgärder kan komma att vidtas om fler fall upptäcks.

Händelsen påminner om vikten av snabb diagnostik och behandling vid misstanke om meningokockinfektion. Tidig antibiotikabehandling kan vara livsavgörande vid denna typ av infektion, och förebyggande vaccination finns tillgänglig mot vissa typer av bakterien.

I Sverige inkluderas inte vaccination mot meningokocker i det allmänna vaccinationsprogrammet, men det rekommenderas för vissa riskgrupper och vid resor till områden med högre förekomst av sjukdomen.