Lars Løkke Rasmussen – inte bara ”kold i røven”

Tv-kamerorna fångade den danska utrikesministern Lars Løkke Rasmussen när han skyndade ut från regeringskvarteren i Washington för en snabb cigarett förra veckan. Han och Grönlands minister för utrikesangelägenheter, Vivian Motzfeldt, hade just avslutat nästan en timmes överläggningar med USA:s vicepresident JD Vance och utrikesminister Marco Rubio angående Grönland.

I dansk media tolkades utrikesministerns rökpaus som ett gott tecken. Journalisterna noterade lättnaden i hans ansikte efter det kritiska mötet. Amerikanska pratshowvärdar drog dock andra slutsatser. Jordan Klepper på ”The Daily Show” jämförde situationen med en viral bild av en trött och ledsen Ben Affleck med cigarett i hand, medan Jimmy Fallon ifrågasatte varför Trump skickade fram Vance och Rubio. Jimmy Kimmel citerade Løkkes uttalande om att Danmark och USA är ”överens om att de är oense”, och skämtade om att Grönland knappast vill bli Trumps ”Orangeland”.

Under sitt besök i USA passade Løkke Rasmussen på att framträda i Fox News för att klargöra situationen för amerikanska tittare, särskilt de på högerkanten. ”Det finns ingen chans att USA kommer att betala för det skandinaviska välfärdssystemet på Grönland,” förklarade han med en antydan till road min mitt i all uppståndelse.

”Kold i røven” (kall om baken) är ett danskt uttryck för någon som framstår som fullständigt oberörd, och just detta uttryck har använts flitigt om Lars Løkke Rasmussen under de senaste veckornas diplomatiska kris. I dansk media har han hyllats som vikingen som reste västerut för att försvara danska intressen. Den politiska kommentatorn Ask Rostrup har till danska TV2 uttalat: ”Lars Løkke är den största politikern som vi har haft under de senaste 25 åren. Det är svårt att föreställa sig någon som skulle vara bättre förberedd till mötet, med mänskliga, diplomatiska och professionella egenskaper.”

Løkkes långa politiska karriär sträcker sig över flera epoker av internationell politik. Han ersatte Anders Fogh Rasmussen som partiledare för liberala Venstre och blev statsminister våren 2009, när Barack Obama just tillträtt som USA:s president och Fredrik Reinfeldt ledde en alliansregering i Sverige. I december samma år stod han värd för FN:s klimatkonferens i Köpenhamn.

Efter att ha förlorat makten 2011 återkom Løkke som statsminister 2015. Under flyktingkrisen uppstod spänningar med Sverige, men när Ulf Kristersson blev ny moderatledare inför svenska valet 2018 valde han att besöka Løkke i statsministerns residens Borgen i Köpenhamn.

Samma år deltog Løkke i ett stormigt Nato-toppmöte i Bryssel där Donald Trump hotade att överge försvarsalliansen. Enligt Jens Stoltenbergs memoarer var den danska statsministern långt ifrån ”kold i røven” när han protesterade mot Trumps retorik. Med darrande röst och på gränsen till tårar påpekade han att kostnadsfördelningen inom Nato inte bara handlar om pengar utan också om blod och uppoffringar, och att Danmark i förhållande till sin folkmängd hade fler stupade soldater i Afghanistan än USA.

Efter folketingsvalet 2019 bildade socialdemokraten Mette Frederiksen regering, och Venstre avvisade Løkkes idéer om blocköverskridande samarbete. I en utveckling som liknar intrigen i den danska TV-serien ”Borgen” lämnade Løkke sitt parti och grundade ett nytt – Moderaterne – med målet att bli en ”förnuftig, pragmatisk och odogmatisk röst i den politiska debatten”.

I valet 2022 blev Moderaterne Danmarks tredje största parti, och Løkke fick förverkliga sin dröm om samarbete över blockgränserna med Mette Frederiksens socialdemokrater. Han återvände till toppolitiken som dansk utrikesminister.

Grönlandskrisen är nu den största utmaningen under hans långa politiska karriär. Efter hemkomsten från USA tackade Løkke sina följare på Facebook och kommenterade att det var ovanligt att han inte kunde hitta negativa kommentarer. Han påpekade också att medierna beskriver honom som ”kold i røven”, men erkände att han inte är helt opåverkad av det folkliga stödet.

På torsdagen kommer han till Stockholm för att tacka för Sveriges stöd i konflikten med USA om Grönland.