Max Hjelm: Vulgärt när ministern firar dödsstraff mot palestinier med champagne

I måndags höjdes champagneglasen av Israels polisminister Itamar Ben-Gvir när en ny, kontroversiell lag röstades igenom i den israeliska riksdagen. Den högerextrema politikern, som bar en guldfärgad hängsnara som pin på kavajslaget, firade vad många kritiker kallar en institutionalisering av hämnd: en dödsstraffslag som i praktiken endast kommer att tillämpas mot palestinier.

Lagen innebär att palestinier som döms för mord på israeler på den ockuperade Västbanken kan dömas till döden av militärdomstolar. Det kontroversiella är att lagen inte kommer att tillämpas på israeler som mördar palestinier, vilket har väckt stark kritik från både internationella organisationer och den israeliska oppositionen.

Rabbinen Benny Lau har uttryckt att ”det är tydligt att det här handlar om hämnd” och beskriver reformen som ”en våldscirkus som låtsas handla om säkerhet”. Kritiken handlar inte om tolerans för terrorism utan om rättssäkerhet och demokratiska principer. Dödstraff anses i sig vara rättsosäkert, och att utforma en lag som endast gäller en specifik folkgrupp strider mot grundläggande demokratiska värderingar.

Premiärminister Benjamin Netanyahu, som röstade för reformen, har de senaste åren blivit alltmer beroende av stöd från högerextremistiska partier för att behålla makten. Detta politiska beroende har resulterat i en gradvis förskjutning av Israels politik. Under en längre tid har israeliska ministrar uttryckligen stöttat bosättares våldsamma fördrivning av palestinier, och nu tas ytterligare ett steg mot vad kritiker menar är en alltmer extremistisk politik.

Oppositionsledaren Yair Lapid framförde skarp kritik under den parlamentariska debatten: ”Vi grundade inte en judisk stat för att anamma den radikala islamismens moraliska normer. Den här lagen säger: Om de kommer för att mörda oss är den enda lösningen att vara som mördarna. Att agera som de, tänka som de, bli dem.”

Samtidigt som Israel röstar igenom denna kontroversiella lag fortsätter kriget i Gaza, som inleddes efter Hamas attack den 7 oktober 2023. Hamas har i ett uttalande bett internationella organisationer att säkerställa palestinska fångars rättigheter, något som möts av skepsis från många håll med tanke på organisationens egna brott mot mänskliga rättigheter.

Den nya dödsstrafflagen ses av många bedömare som ett symptom på en djupare politisk utveckling i Israel, där extremhögern har fått ökat inflytande. Denna utveckling har lett till ökad internationell isolering för Israel, vars politik alltmer ifrågasätts även bland traditionella allierade.

De politiska spänningarna i Israel är starka, med en polariserad befolkning där en betydande del motsätter sig regeringens extrema politik. Oppositionspartierna och civilsamhället har genomfört omfattande protester mot vad de ser som en urholkning av landets demokratiska fundament.

Dödsstraff har varit extremt ovanligt i Israel sedan statens grundande. Endast en person har avrättats i landets historia – nazistkrigsförbrytaren Adolf Eichmann 1962. Den nya lagen markerar därför en drastisk avvikelse från Israels traditionella rättspolitik.

Internationella människorättsorganisationer har fördömt lagen och varnat för att den kan leda till ytterligare polarisering i en redan spänd region. EU och flera västländer har uttryckt oro över utvecklingen och påpekat att den kan försvåra fredssträvanden i området.

I ett bredare perspektiv signalerar lagen en oroande tendens där Israels regering rör sig allt längre bort från liberala demokratiska principer. Kritiker menar att Netanyahu, i sin strävan att behålla makten, har gjort alltför stora eftergifter till högerextrema krafter, vilket riskerar att skada Israels position i det internationella samfundet och fördjupa konflikten med palestinierna ytterligare.