Michael Winiarski: Trump följde upp angreppet från JD Vance på Europa

I den alpina schweiziska orten Davos, där världens ekonomiska och politiska makthavare just nu samlas för World Economic Forum, gav USA:s president Donald Trump ett tal som markerade en tydlig skillnad mellan USA och Europa. Med bestämda ordalag framförde han en bild av USA som den drivande ekonomiska kraften i världsekonomin, medan han beskrev delar av Europa i betydligt dystrare termer.

”Många platser i Europa har förfallit till oigenkännlighet”, deklarerade Trump inför den globala eliten. I stark kontrast beskrev han USA som ”det hetaste landet” som enligt hans uppfattning ”håller resten av världen flytande”.

Uttalandet kom under ett av de mest uppmärksammade framträdandena vid årets forum, där Trump återvände efter att senast ha besökt Davos 2018. Hans retorik speglade den ”America First”-politik som präglat hans presidentskap, och talet innehöll flera passager som betonade USA:s ekonomiska framgångar under hans ledning.

Reaktionerna bland de europeiska delegaterna var blandade. Flera diplomater, som föredrog att förbli anonyma, uttryckte oro över att Trumps kommentarer kan fördjupa de redan ansträngda transatlantiska relationerna. Under de senaste åren har relationen mellan USA och EU präglats av meningsskiljaktigheter kring handel, försvar och klimatpolitik.

Ekonomiska experter påpekar att bilden är mer nyanserad än vad Trump framställer den. Medan den amerikanska ekonomin visar stark tillväxt, med sjunkande arbetslöshet och stigande börskurser, står även delar av Europa inför utmaningar med varierande ekonomisk utveckling mellan nord och syd.

”Vi ser faktiskt en ojämn bild i Europa. Vissa länder, särskilt i norra Europa, visar stark motståndskraft, medan andra fortfarande kämpar med strukturella problem”, säger Maria Andersson, ekonomiprofessor vid Handelshögskolan i Stockholm, till TT.

Europeiska ledare har ännu inte officiellt bemött Trumps uttalanden, men tidigare erfarenheter tyder på att de kommer att välja en försiktig väg för att undvika ytterligare spänningar. Frankrikes president Emmanuel Macron och Tysklands förbundskansler Olaf Scholz, som också deltar i forumet, väntas ta upp samarbete snarare än konfrontation i sina tal.

Det som nu står i fokus är hur Trumps retorik kommer att påverka konkreta förhandlingar om handels- och säkerhetsfrågor. Särskilt viktigt blir detta mot bakgrund av USA:s pågående handelskonflikter med Kina och EU, samt debatten om fördelningen av försvarsbördan inom NATO.

”Det återstår att se om detta bitvis aggressiva tal kommer att dämpa eller förvärra konfrontationen med Europa”, säger Carl Bildt, tidigare statsminister och utrikesminister, som följer utvecklingen i Davos. ”Historiskt har retorik i Davos inte alltid återspeglats i praktisk politik.”

World Economic Forum i Davos har under årens lopp blivit en viktig arena för globala ekonomiska och politiska diskussioner. Årets möte sker i en tid präglad av geopolitiska spänningar, teknologisk omvälvning och klimatutmaningar. Trumps framträdande var ett av de mest väntade under forumets första dagar.

Flera analytiker menar att det finns en risk att Trumps framställning av Europa förstärker populistiska krafter inom EU, som argumenterar för en mer nationalistisk och protektionistisk politik. Samtidigt finns också tecken på att europeiska ledare söker alternativa samarbeten, inte minst med Asien, för att minska beroendet av USA.

För näringslivet innebär den nuvarande spänningen mellan USA och Europa fortsatt osäkerhet. Företag med verksamhet på båda kontinenterna tvingas navigera i en alltmer komplex politisk miljö, där regler och handelshinder kan förändras snabbt.

Trots den spända tonen framhöll Trump även vikten av handel, om än på vad han kallar ”rättvisa villkor”. Detta kan tolkas som en öppning för nya förhandlingar, men med fortsatt betoning på att amerikanska intressen kommer att prioriteras.

De kommande dagarna i Davos kommer att visa om andra ledare väljer att direkt bemöta Trumps karakterisering av Europa, eller om de istället fokuserar på att presentera en mer samarbetsinriktad vision för den globala ekonomin.